ソフトＢ内川　ＰＳ初快挙！３戦連続Ｖ打「絶対活躍してやろうと」

ビールかけで歓喜の表情の内川

パ・リーグＣＳファイナルＳ第３戦 ソフトバンク３－１ロッテ

（10月16日 ヤフオクＤ）
　ソフトバンクは１６日、レギュラーシーズン３位のロッテに３―１で快勝。リーグ優勝アドバンテージの１勝を含めて４勝を挙げて２年連続１６度目（南海、ダイエー時代を含む）の日本シリーズ進出を決めた。内川聖一外野手（３３）が３回２死二塁で先制打。これが決勝打となり、内川はポストシーズン（プレーオフ含む）史上初の３戦連続勝利打点を記録した。

　勝利の瞬間、内川は右手を突き上げ、ジャンプしながら左翼から駆けだし、歓喜の輪に加わった。リーグ優勝時は試合終了前から涙があふれ出たが、この日は笑顔が満開だった。ポストシーズン史上初の３試合連続決勝打で３連勝突破。文句なしのＭＶＰだ。

　「シーズン中は迷惑を掛けた場面がたくさんあって悔しかった。だから絶対活躍してやろうと思っていた」

　ペナントレースのうっ憤に加え、この日は闘争心にも火が付いた。初回の第１打席。１４６キロの直球が左手首の上部裏側に当たり、マウンドの石川をにらみつけた。ベンチに戻り、テーピングで救急処置をして試合に復帰したが、試合中から徐々に腫れだしていた。「最終的には自分の判断でできると思った」。そして迎えた３回の第２打席。２死二塁から外角のカーブを叩くと打球が三遊間を破る。二塁走者の明石の好走もあり、本塁生還を確認すると何度も拳を強く握り「健志、ナイスラン」と感謝した。

　今季、スタメン出場した全試合で４番を務めた。しかし、重圧で好機での凡退が目立ち、８年連続の打率３割も逃した。ふがいなさも感じたが「４番で学ばせてもらった経験を無駄にしたくない。思った通りに打たないと損」と気持ちを切り替えたことが功を奏した。初戦で延長１０回にサヨナラ打、第２戦で１―１の６回に勝ち越しの２点二塁打を放ち３試合で１２打数５安打４打点と大暴れした。

　試合後、工藤監督、孫正義オーナーに続いてナインから胴上げされ、５度宙を舞った。工藤監督も「一皮も二皮もむけて、階段を上ってくれた感じで頼もしかったし、キャプテンにして良かった」と自分のことのように喜んだ。次は日本シリーズ。内川は「もう一回、監督を胴上げしたい。僕自身ももう一回みんなに胴上げしてもらえるように頑張りたい」と今季の総仕上げに照準を合わせた。

　≪最多記録≫内川（ソ）が３戦連続Ｖ打。ＰＯ、ＣＳの同一ステージ３試合連続勝利打点は、８２年第１、２戦の大田（西）の２試合を抜く最多記録。また、日本シリーズを見ても、同一シリーズの最多連続Ｖ打は２試合が最多で、３試合連続はポストシーズン新記録だ。なお、内川は１１、１４年ＣＳでも決勝打を１本ずつ記録。ＰＯ、ＣＳで通算５度の勝利打点は和田（西、中）に並ぶ最多タイ。