山崎康、与田超え新人新３２Ｓ　９回ピシャリ「ＣＳ進出します」

＜Ｄ・ヤ＞ファンの前で記録更新ボードを手にする山崎康

セ・リーグ ＤｅＮＡ２－１ヤクルト

（8月20日 横浜）
　ＤｅＮＡの山崎康晃投手（２２）が２０日、ヤクルト戦で今季３２セーブ目を挙げ、新人投手のプロ野球最多セーブ記録を更新した。１９９０年に与田剛（中日）がマークした記録に並んでいた「ハマの小魔神」は９回に２三振を奪うなど、打者３人で片付ける完璧な投球を披露した。

　球場内での記者会見を終えたＤｅＮＡ・山崎康の姿をガラス越しに見つけたファンから「ヤスアキ」の大合唱が起こった。名実共にチームの顔だ。１点リードの９回から登場すると、大引、武内を空振り三振、中村も１３９キロツーシームで遊ゴロと危なげなく新人最多セーブ新記録の３２セーブを達成。母・ベリアさんが涙を流して見つめたお立ち台で「たくさんの皆さんが応援してくれるおかげで（記録を）更新できた。ウイニングボールはお母さんにあげます」と声を張り上げた。

　帝京３年時にプロ志望届を出したがドラフト漏れ。恩師の前田三夫監督は「体の線が細かった。（同校卒の大田）阿斗里（現ＤｅＮＡ）や伊藤拓郎（元ＤｅＮＡ）と比べたらスケールは半分にもいかない。足が速いからセンターも考えたが打力がなかった」と振り返る。だが、心の芯の強さは誰にも負けなかった。亜大進学後は体重が１５キロ以上増量。勉学も怠らず、教員免許も取った。「食べるのが苦手だから苦労したと思う。勉強も苦手でリポートから逃げていた子が教職まで取って…。たくさん教え子がいるけど、彼の心の強さは勉強させられた」と教え子への敬意を口にした。

　新人離れしたずぶとさがある。新人最多セーブタイ記録を達成した翌１９日、試合前に練習着をグラウンドに忘れ三嶋が「ヤスのです」と苦笑いを浮かべていた。中畑監督も「別格だね。他の投手と違う雰囲気がある。（今オフは）給料がどこまでいくんだろうな。お母さんと相談するよ」と冗談交じりに絶賛したが、大記録も通過点にすぎない。「出てきたら勝てないと（相手に）思われる投手を目指したい。もっともっと勝ってＣＳに進出します」。２２歳の守護神は次を見据えていた。（平尾　類）