阪神“鬼門”で３連敗…尻に火０・５差　今季の巨人戦負け越し決定

[ 2015年8月21日 05:30 ]

セ・リーグ阪神１―２巨人

（8月20日東京Ｄ）
　屈辱、醜態、そして最後はサヨナラ…で３連敗した。阪神は２０日の巨人戦に１―２でサヨナラ負け。宿敵の自力Ｖを消滅させようと乗り込んだ東京ドームで、逆に一気に０・５ゲーム差まで接近を許した。そして今季の巨人戦の負け越しも決定。東京ドームでは２勝９敗とまったく勝てず、今回も初戦が１安打負け、２戦目が球団ワーストの１イニング１２失点と散々だった。

　坂本の放ったライナーが遊撃・鳥谷の頭上を越えて左中間へ。サヨナラ負け…。意地と意地がぶつかり合った２時間５９分だったが、３たび阪神が敗者となった。３タテを食らって０・５ゲーム差に迫られた和田監督は落胆の色を隠せなかった。

　「そこにいくまでの過程でエラーもあった。あそこまでが精いっぱいという判断だった」

　最終９回の攻防を悔やむ。１―１で迎えた９回、藤浪は死球、みずからの失策、そして安打で無死満塁。指揮官には藤浪を続投させて、藤浪と心中するという策も確かにあった。いや、しかし、中５日のマウンドで１４１球はもう限界にも映っていた。選択したのは守護神の投入だったが、さすがの呉昇桓をしても酷な場面だった。片岡を一飛で１死は取ったが、２人目の坂本は抑えられなかった。

　ゲームセットの瞬間に目が向いてしまいがちだが、敗因を突き止めれば打てない打線にある。福留が３安打したものの、４番のゴメスが急ブレーキで３度の得点機でことごとく凡退した。無得点に終わった８回の攻撃が勝負の分岐点の一つだった。

　鳥谷が１死から四球を選ぶ。大和には送りバントの指示で２死二塁。ここで二塁打→本塁打→二塁打と大当たりだった福留は敬遠で歩かされての４番ゴメス勝負だったが、空振り三振。「まず孝介の前に１度しか走者を出せなかったんだけど、４番が打てなかったから仕方がない。（福留の敬遠は想定内？）もちろん。基本的にゴメスは菅野に対して悪くないからね。きょう（２０日）は打てなかったけど」

　確かに試合前まではゴメスは、今季菅野に対して８打数３安打（打率・３７５）という相性の良さ。何より目の前で福留敬遠を目の当たりにさせられる４番のプライドにかけたが、結果的には裏目にでてしまった。

　巨人に勝てない。対戦成績は７勝１３敗となり、５試合を残して早々に今季の負け越しが決定した。それも、東京ドームでは２勝９敗。かつてナゴヤドームを「鬼門」と呼んだように、イヤなデータがのしかかる。次回９月２２、２３日の２連戦は、今以上の大一番となる可能性すらある。果たして、打開策はあるのか。和田監督はあえて気持ちの部分を強調した。

　「全力を尽くした結果だから。こんなんでへこたれてはいられない」

　巨人の強さを嫌というほど見せつけられた３連戦。残り５試合の直接対決はチャレンジ精神で立ち向かう。（森田　尚忠）