36年ぶり偉業にあと２！西武・秋山　歴代３位31試合連続安打

[ 2015年7月13日 05:45 ]

パ・リーグ西武０－１０日本ハム

（7月12日札幌Ｄ）
　西武の秋山翔吾外野手（２７）は１２日、日本ハム戦の４回に左前打を放ち、連続試合安打記録を歴代３位タイの３１とした。左打者では最長記録で、長池徳二（阪急）が持つパ・リーグ記録の３２に王手。高橋慶彦（広島）が持つプロ野球記録の３３まで、あと２試合と迫った。さらに６回と８回にも安打を記録し、今季２０度目の３安打猛打賞。偉業達成へ勢いは加速した。

　いつものように温和な口調だった。だが、チームが負けた悔しさは隠せない。秋山はバスに乗り込む直前、「難しいですね…」と一呼吸置き、しっかりと話した。

　「どういう展開でもやることは変わらない。試合展開でモチベーションを下げるようなことはしたくない。チームが負けているので、それ以上はないですね」

　４回先頭の打席だ。そこまで３イニングはメンドーサに完全投球を許していたが、１４３キロ直球を詰まりながらも打ち返した。内角球をコンパクトに振り抜き逆方向の左翼線へ。果敢に二塁を狙ったが、左翼手・矢野の好守備に阻止され、悔しさをあらわにした。連続試合安打を歴代３位タイの「３１」に伸ばし、左打者としては単独１位、パ記録「３２」に王手をかけた。敗色濃厚となった６、８回にも気持ちを切らすことなくともに右前打。打ち出の小づちのごとく、２戦連続となる今季２０度目の猛打賞をマークした。

　数々の偉人の記録を塗り替える２７歳。記録を続けている３１試合での打率は・４５７と驚異的な数字で今季打率は・３８７に上昇した。今季１３９安打は年間２３７安打ペース。阪神・マートンが１０年にマークしたプロ野球記録２１４安打をはるかに超えるペースだ。指揮官は「神様、仏様、稲尾様って言葉があるけど、神様、仏様、秋山様になっちゃうのかな」と驚きを隠せない。

　チームは今季初の４連敗を喫し「次の対戦もあるので、やられた映像や記憶を残したくない。どういう展開でも集中して打席に入りたい」と表情を引き締めた。チームの勝利を追い求める姿勢があるからこそ、安打は生まれ続けている。高橋慶彦（広島）が持つ３３試合連続安打のプロ野球記録まであと２試合。偉大な記録に肩を並べ、追い抜く日はすぐそこまで近づいている。
　（神田　佑）

　≪歴代３位タイ≫秋山（西）が４６年野口二（阪急）と並ぶ歴代３位タイの３１試合連続安打。７９年高橋慶（広）のプロ野球記録３３試合連続まであと２試合、７１年長池（阪急）のパ・リーグ記録３２試合連続まではあと１試合に迫った。また、左打ちでは７６年張本（巨）、７７年福本（阪急）の３０試合を抜く最長記録となった。この日は２試合連続の３安打猛打賞。期間中の秋山は打率．４５７、５９安打で猛打賞は１０度。３１試合以上の連続安打４人の中では打率は長池の．４２４、安打、猛打賞は高橋慶の５７安打、６度をいずれも上回る充実ぶりだ。なお、７９年高橋慶は最終打率．３０４でリーグ４位、７１年長池は．３１７で４位、４６年野口二は．２９８で９位と３人とも首位打者は手にしていない。

　◆野口二郎　兄、弟もプロ野球選手で「野口４兄弟」の次男。二刀流で活躍した。３９年にセネターズに入団。旧大洋時代の４２年に４０勝で最多勝に輝くなど通算２３７勝。外野手でもプレーし、４６年の３１試合連続安打の際には投手としても１３試合に登板した。８９年殿堂入り。