渡辺横浜　最後の夏圧勝発進「選手が主役」采配ズバリ７回コールド

＜横浜・光明学園相模原＞ベンチから指示を出す横浜・渡辺監督（右）と次期監督の平田部長

第９７回全国高校野球選手権神奈川大会１回戦 横浜９―０光明相模原

（7月12日 保土ケ谷）
　第９７回全国高校野球選手権大会（８月６日から１５日間、甲子園）の地方大会は１２日、４４大会で今夏最多の４４７試合（不戦勝１試合を含む）が行われた。神奈川大会では今夏限りで勇退する渡辺元智監督（７０）率いる横浜が、光明学園相模原を９―０の７回コールドで下し、初戦を突破。１３日は３５大会で３１１試合が行われる。

　３０人以上の報道陣に囲まれた横浜・渡辺監督は試合後、椅子に腰を下ろし、笑みを浮かべた。「とりあえず良かった。私が主役じゃない。選手が主役。勝たせたい気持ちだけだった」。ノーシードで登場した最後の夏の幕開けは、１４安打９点の快勝だった。

　全国制覇５度、春夏甲子園通算勝利歴代３位タイの５１勝を誇る指揮官が、今夏限りの勇退を決めて臨んだ初戦。かつての教え子や次女・元美さん（４４）が見守る中、試合前ノックでは外野まで鋭い打球を飛ばした。序盤は選手にも硬さが目立ったが、試合を動かしたのも名将のタクトだ。

　１点リードの５回。先頭の山田が右前打で出塁すると、続く藤平に１ボールからバスターエンドランを指示した。「（隣にいた）平田（徹部長）が“あいつは送りバントが下手ですよ。バスターはうまいです”と言うからサインを出した。珍しいこと」と次期監督の助言を取り入れた。その藤平は中前打で無死一、三塁と好機を広げ、２番・戸堀の中前適時打で追加点。６回には４番・公家と７番・山田の２本の本塁打で３点、７回にも４点を挙げた。「雰囲気を味わわせることが大事」と先を見据え、投手陣は４人を継投させる一方で、５回に併殺打に倒れた主将・相川を直後に交代させる厳しさも見せた。

　盟友の小倉清一郎コーチが昨夏に退いた。長年の疲労がたまった腰は痛むが、渡辺監督は自ら打撃投手やティー打撃のトスを上げるなどしてチームを鍛えてきた。「小倉が去り、体はきついが、昔に戻って厳しくやっている。その思いが乗り移って、選手が自らやろうとしてくれた」と名将は目を細めた。

　６度目の全国頂点へ。７０歳・渡辺監督の最後の夏が始まった。　（松井　いつき）

　◆渡辺　元智（わたなべ・もとのり）１９４４年（昭１９）１１月３日、神奈川県生まれの７０歳。横浜では中堅手。神奈川大に進学したが、右肩の故障で野球を断念。６５年に横浜のコーチに就任し６８年から監督を務める。７３年センバツで初優勝するなど５度の全国制覇。９８年には松坂（現ソフトバンク）を擁し甲子園春夏連覇、明治神宮大会、国体の４冠を達成した。甲子園では歴代３位タイの通算５１勝。