トラの“鉄人”鳥谷、死球も強行出場へ　指揮官は打順昇格示唆

２８日の試合前、和田監督（左）と話し込む鳥谷

　阪神・和田監督が２９日、鳥谷について変わらぬ信頼を強調した。３０日のヤクルト戦について「出るよ」と明言。日にち薬で打順は上がっていくか？と問われ「もちろん」と即答した。

　事の発端は前日２８日のＤｅＮＡ戦だった。それまで１番を打っていた鳥谷が７番へと降格。試合後には「先週の死球の影響があった」と明かし、２１日のヤクルト戦で久古から背中付近に受けた死球が打順降格に影響を与えたことを認めていた。

　確かに、前日の仕事ぶりは死球禍を感じさせないほど見事だった。３回の第１打席で三浦からチーム初安打となる左前打を放つと、６回はチャンスを拡大する四球。８回の第４打席でも四球を選び、３度の出塁を果たした。守備でも難しい遊ゴロを難なくさばき、先発の藤浪を援護。攻守に存在感を発揮していた。

　目下、２００４年９月９日のヤクルト戦（甲子園）から１５３６試合連続出場中。１２年開幕から続くフルイニング出場も、５０２試合を数える。誰もが認める虎の「鉄人」。３０日からのヤクルト、ＤｅＮＡ６連戦もグラウンドに立つ。