巨人・内海　背水の復帰戦　５日今季初先発もサバイバル激化

５日のソフトバンク戦での今季初先発に向け、キャッチボールで調整する巨人・内海

　巨人先発陣のし烈なサバイバルが始まる。左前腕部の炎症で２軍調整していた内海と、高卒２年目左腕の田口が１軍に合流。川崎市のジャイアンツ球場で汗を流した内海は「やらないといけない気持ちしかない」と強い決意を口にした。

　ここまでリーグトップタイの６勝を挙げている菅野が首痛のため３１日に出場選手登録を抹消されたが、軽症のため１軍に同行。一度登板を飛ばすだけで復帰する見込みだ。５勝のポレダもクイックの修正などのため３０日に登録を抹消されたが、外国人枠に空きがあれば最短１０日で１軍に復帰する可能性はある。

　５日のソフトバンク戦（東京ドーム）で今季初登板初先発するプロ１２年目の内海について、斎藤投手コーチは「一番の兄貴分が帰ってくる」と期待を寄せる一方、「（先発が）あふれちゃうね。（内海も）人のことを心配している場合じゃないでしょう」と指摘した。

　チーム防御率は１２球団トップの２・６１。内海は菅野、杉内、新人の高木勇を除いた先発ローテーション残り３枠を大竹、田口、外国人投手と争うことになる。通算１１５勝で実績十分の左腕であっても、ローテーションに生き残るためには結果が求められ、内海自身も「まずは結果を残さないといけない。遅れた分をしっかり取り戻せるように投げたい」と表情を引き締めた。

　チームは首位・ＤｅＮＡと１ゲーム差の２位。シーズンを通しての競争は、投手陣全体の底上げにもつながる。菅野の代役として、２日のオリックス戦で先発する田口は「菅野さんの代わりができるように頑張りたい」と意気込んだ。