12年センバツ以来！大谷　７日甲子園で今季最初で最後のリアル二刀流

新千歳空港で取材に応じる大谷

　日本ハム・大谷が今季初めて１試合で「二刀流」をこなす。次回登板は７日の阪神戦が有力で、その舞台も甲子園。「打席に立ったらしっかり打てばいいし、マウンドに立ったら抑えることだけを考えてやればいい」と静かに闘志を燃やした。

　甲子園での阪神との交流戦は１年目の１３年に「５番・右翼」で出場し、同学年のライバル・藤浪から２安打を放った。昨年は投手で８回無失点に抑えて白星を挙げたが、セ・リーグの主催試合ではＤＨ制が採用されたため、打席には立たなかった。

　甲子園で投打の二刀流となると、１２年のセンバツ初戦で藤浪擁する大阪桐蔭と対戦して以来３年ぶりだ。９失点で敗戦投手となったが、藤浪に一発を見舞った。当時と比べ、「高校時代と感覚が違う」と苦笑いし、今季初の二刀流出場にも「基本的には何も変わらない」と冷静だ。ただ、栗山監督の期待は大きい。昨年の球宴第２戦で日本人最速となるプロ野球タイ記録の１６２キロを連発したこともあり「甲子園であいつが何をするか、個人的に興味がある」と胸を躍らせた。球速を更新して開幕８連勝。それも特大アーチで自らを援護する姿が目に浮かぶ。打順は投手の負担が考慮され、７番が濃厚だ。

　交流戦は９日から本拠地の札幌ドームで６連戦が組まれており、二刀流出場は今季のレギュラーシーズンでは最初で最後となりそうだ。甲子園は阪神の本拠地だが「ヤジも特に感じない。やることをやればいい」と大谷。２０歳の怪物が本来の力を発揮すれば、阪神ファンを黙らせてしまうだろう。

　▽１２年センバツの大谷　大会初日の第３試合で藤浪（現阪神）擁する大阪桐蔭と対戦。６回以降に崩れて８回２／３を７安打９失点。１１三振を奪いながら１１四死球の制球難で逆転負けを喫した。打者としては２回に藤浪から右翼席へ特大のソロを放った。藤浪は８安打２失点１２奪三振で完投して甲子園初勝利。最速はともに１５０キロを計測した。

　◇１２年センバツ１回戦　（３月２１日　甲子園）
大阪桐蔭
　０００　００３　２０４─９
　０１０　１００　０００─２
花巻東
　（大）藤浪―森
　（花）大谷、佐々木毅―佐々木隆

　［本］田端（大）、大谷（花）