梅野　巨人戦1000敗阻止！菅野撃ち３打点＆盗塁も刺した

[ 2015年4月4日 05:30 ]

セ・リーグ阪神４―２巨人

（4月3日東京Ｄ）
　梅ちゃんが、千両役者になった。阪神は今季初の伝統の一戦となった巨人戦（東京ドーム）に４―２で快勝した。７番・梅野隆太郎捕手（２３）が打っては適時二塁打２本で３打点。守っても２回に亀井が企図した二盗を阻止し、盗塁阻止率１０割をキープするなど攻守に躍動した。ライバルに先勝して、このカードの通算１０００敗を阻止し、単独首位に返り咲いた。

　頂点に立つチームには必ずと言っていいほど名捕手がいるという。そして今年の猛虎にも頼れる扇の要がいる。梅野だ。「１点でも多く取って、１点でも少なく抑えて、やりがいを感じてやりたい。一戦一戦が大事なので、目の前の試合を全力で臨みたい」。１メートル７３と小柄な体をフル回転して攻守に躍動した男は、敵地のヒーローインタビューで、がい歌を上げた。

　「とにかくボールに食らいついて行こうと思っていました。（配球を）読んでいたわけではないですね。反応でうまく打つことができたと思う」

　バットで存在感を示した。１点リードの４回２死一、二塁。カウント２―２から菅野が投じた決め球は、外角低めのボールゾーンへと落ちる１３８キロのカットボールだった。なりふり構わない。体勢を崩しながら、執念で食らいついた。右翼線２点二塁打を放ち、試合の流れをたぐり寄せた。

　「すごく（球が）速い投手なので、自分のタイミングで来た球を打とうと思っていた」

　１本で打ち止めではない。１点差に迫られた８回１死一塁では相手３番手・マシソンと対峙（たいじ）。その初球は内角低め１４９キロ直球を腰を引きながら見逃した。気持ちが引いていたわけではない。タイミングを測っていた。続く２球目、外角高め１５２キロ直球を右中間へはじき返した。勝利を決定づける適時二塁打。先発・メッセンジャーを強力援護した。

　守備でも魅せた。２回１死一塁。フルカウントからスタートを切った俊足の走者・亀井に対して「梅ちゃんバズーカ」を発動した。ストライク送球で刺し、三振ゲッツーに仕留めた。今季ここまで盗塁企図３に対し、３盗塁刺。実に盗塁阻止率１０割を誇る。加えて和田監督が「コース、高低が使えていたね」と話したようにリード面でも日進月歩の成長を見せている。この日はショートバウンドもすべてストップ。強肩、頭脳、鉄壁の守備。捕手に必要な要素をすべて駆使し、メッセンジャーの粘投を引き出した。

　「正捕手」として臨む２年目。悔しさも、成長の糧にしている。１日のヤクルト戦（神宮）。それまでフル出場を続けていたが、９回に呉昇桓が投入されると、藤井にマスクを譲った。「悔しかったですけど、チームが勝つためなので」。その経験もまた、梅野の血となり、肉となった。右方向への２安打は打撃向上の兆し。そしてこの日、９回のマスクを任されたのは、成長の証だ。