マー君「話題にしてくれて光栄」　ペドロ氏右肘警告に大人の対応

遠投をするヤンキース・田中

　ヤンキースの田中将大投手（２６）が２日（日本時間３日）、殿堂入り右腕からの警告を大人の対応でかわした。発端は、レッドソックスなどで通算２１９勝を挙げたペドロ・マルティネス氏の、１日のラジオ番組での発言だった。

　「田中が１年間、健康で何もなく過ごせるとは思わない。速球を思い切り投げるのをためらっているし、変化球も切れがない」。昨年７月に部分断裂した右肘じん帯への懸念。オープン戦４試合を１勝２敗、防御率３・０７で終えた田中への警告は、米国内で一斉に大きく取り上げられていた。

　「まず、彼みたいな人が僕を話題にしてくれることが光栄ですね」。米メディアに囲まれた田中は、名投手からの発言にまずは敬意を示した。その上で「いろんな意見があるのは分かっている。でも僕がどう感じるかが大事。僕はいいと感じている」と否定した。宿敵レ軍の元エースとの舌戦に期待した米メディアだったが、笑顔で軽くあしらわれ拍子抜け。最後には「ペドロに会ったらどうする？」という質問に田中が「握手してほしいと言います」と機転を利かせ笑いを誘った。

　この日は遠投に加え、平地での立ち投げで変化球を交えて力強く２８球。開幕投手を務める６日（日本時間７日午前２時５分開始）のブルージェイズ戦へあと３日。開幕登板前に、まず周囲の雑音をシャットアウトした。

　▽ペドロとヤンキースの因縁　０３年のリーグ優勝決定シリーズ第３戦では乱闘騒ぎを呼び、マルティネスが７２歳のドン・ジマー・ベンチコーチを投げ倒し、高齢の同コーチは病院送りに。０４年９月の敗戦後には、越えられない壁という意味で「ヤンキースは俺の父みたいなものだ」と発言し波紋を広げた。フィリーズ時代の０９年はワールドシリーズで対戦し、第６戦で松井秀喜に決勝２ランを浴び４失点で敗戦投手。ヤ軍の９年ぶり世界一を見届け、これが最後の登板となった。