菅野　開幕投手決定！前回乱調から修正　原監督「それはもう」

＜ソ・巨＞５回を１安打２失点の菅野

オープン戦 巨人４－２ソフトバンク

（3月12日 ヤフオクＤ）
　巨人・菅野智之投手（２５）が２年連続で開幕投手を務めることが事実上、決まった。１２日のソフトバンク戦に先発し、５回１安打の好投。早くから開幕投手の「本命」と目されながら、調子が上がってこなかった右腕だったが、中１１日の登板間にフォームを修正し、本来の投球を取り戻した。原辰徳監督（５６）が１５日にも公表する。今季の開幕は３月２７日のＤｅＮＡ戦（東京ドーム）。その真っさらなマウンドに２年連続で背番号１９が立つ。

　結果が求められたマウンドで、菅野が答えを出した。５回を１安打。最速１４６キロの直球は球速以上に走り、変化球も切れた。登板後の言葉も力強かった。

　「良かったと思います。やっと自分の中で持ち味のコントロールや切れが戻ってきた。“これならいけるな”という感覚が得られた」

　４回には、松中に２ランを許したが、打たれた安打はこの１本。「自分の球を試す余裕があった」と直球でファウルを打たせ、先発に左打者６人を並べたソフトバンク打線に対し、カットボールで積極的に内角を突いた。

　開幕投手は当初から、昨季のリーグＭＶＰの菅野が本命視されてきた。だが、２月２８日のヤクルト戦（東京ドーム）で３回６安打３失点の乱調。斎藤投手コーチらと話し合い、登板間隔を中７日から中１１日まで空けて調整期間を設けた。

　好調時の投球フォームを映像で見直し、クロスステップになっていた左足を本来のスクエアに戻した。前回登板前には控えていた遠投も連日のように行い、下半身主導の投球を再確認。今後の修正点を問われ「全部です」と自らに厳しかったが、本来の姿を取り戻したのは確かだ。

　１５日に開幕投手を正式決定することを示唆している原監督。この日は明言こそ避けたが、開幕投手に値する投球かと問われ「それはもう」と答えた。開幕投手を争ってきた内海が負傷離脱し、寝違えで登板を回避した杉内は１４日の西武戦（西武プリンスドーム）が復帰戦。斎藤投手コーチも「（開幕投手に）一番近い存在ですから。間違いないでしょう」と菅野を推す考えだ。

　菅野本人も「開幕だからといって気負うことなく、自分の仕事を全うしたいです」と自覚をにじませた。リーグ４連覇を目指す２０１５年の巨人の戦いも、菅野から始まる。

　▼巨人・相川（菅野の球を受け）フォームを含めて、本来の球を投げる姿になった。