今秋ドラフトの主役は左投手！“雄星２世”花巻東・高橋に注目

今秋ドラフトの目玉、花巻東の高橋

　今秋ドラフトの主役は「左投手」だ。花巻東（岩手）の高橋樹也（みきや）投手（２年）は昨秋に最速１４４キロを計測し「菊池雄星２世」として注目が集まる。また、東京六大学野球リーグ戦で１年時から登板し、通算９勝を挙げている明大・上原健太投手（３年）、新日鉄住金かずさマジックの加藤貴之投手（２２）は１位での競合が必至な素材。今年は左腕から目が離せない。

　６年前、小学６年生だった高橋は、テレビの画面にくぎ付けになった。花巻東のエース・菊池（現西武）が０９年センバツでブレーク。同校初の準優勝に導く姿に引かれた。

　「同じ左投手の雄星さんに憧れて高校は決めた。自分もプロで活躍できる投手になりたい」

　西南中では「腰の回転を速くするところを参考にフォームを固めた」と振り返る。花巻東では１年秋からベンチ入りを果たすと、昨秋からエースナンバーを背負った。延長１５回引き分け再試合となった秋季東北大会２回戦、東日本国際大昌平（福島）戦では５回途中から救援し１０回１／３を１安打無失点投球。ネット裏のスカウトからは「腕の振りがいい」と評価された。

　最速１４４キロの直球を軸に、鋭い変化を見せるスライダー、チェンジアップ、フォークを操る。東北大会では２４回１／３を投げ２４奪三振。わずか３四死球と制球力も光った。佐々木洋監督は「今の時期だと、雄星よりも安定している。スピードもまだ出る」と期待する。冬場は走り込み、ウエートトレーニングと並行して食事トレにも着手。朝から丼で３杯を平らげ、体重は入学時から５キロ増の７５キロになった。

　「今年は１５０キロを投げて、変化球の精度も高くしたい」と高橋。高校ラストイヤーで飛躍的に伸びた先輩同様に「雄星２世」は、貪欲に夢を追う。

　◆高橋　樹也（たかはし・みきや）１９９７年（平９）６月２１日、岩手県生まれの１７歳。小３から「笹間野球スポーツ少年団」で野球を始める。西南中では軟式野球部に所属し３年夏に県大会８強。花巻東では１年秋からベンチ入りし２年秋からエース。１メートル７６、７５キロ。左投げ左打ち。