中田「メジャーに興味ある」　日米野球で刺激「夢がある世界」

テレビ番組の収録に臨んだ田中（左）と中田

　日本ハム・中田が、将来的なメジャー挑戦の可能性をあらためて口にした。２０日、東京・台場のフジテレビ本社で「プロ野球　珍プレー好プレー大賞２０１４」（３１日正午から放送予定）の収録に参加。「メジャーは夢がある世界。そこには興味がある。向こうの雰囲気にも（自分は）合っていると思う」と強い興味を示した。

　１１月には侍ジャパンの４番として日米野球に出場し、現役大リーガーから大きな刺激を受けた。「カノ（マリナーズ）も来ていて、やっぱりオーラが違った。ＷＢＣに出させてもらった時もプレーしていて気持ちよかった。球場のスケールも違った」。順調にいっても中田が海外ＦＡ権を取得するのは２０１８年で、大リーグへのＦＡ移籍は早くても翌１９年シーズンとなる。

　司会のＳＭＡＰ・中居正広から「行くなら今だね。脂が乗っている時に行ってほしいから」と背中を押されると、「やっぱり優勝を狙えるチームに行ってみたい」と“その気”ものぞかせた。入団時には「３０歳でヤンキースに移籍。Ａロッドになる」と語っていた中田。偶然なのか、この日に着用していたジャケットには星条旗のワッペンが付けられていた。