呉昇桓　来季も虎の絶対守護神　助っ人全員残留決定

韓国ソウル市内にて来季の選手契約を締結した呉昇桓

　阪神は２０日、呉昇桓（オ・スンファン）投手（３２）と来季の選手契約を締結したことを発表した。昨年、総額８億５０００万円（金額は推定）で２年契約を結んでおり、頼れる守護神の来季残留が正式決定。これでチームの日本シリーズ進出を支えたメッセンジャー、ゴメス、マートンを含めた助っ人４選手との契約を終えた。

　「今年は阪神タイガースという素晴らしいチームでプレーできて本当に良かったです。しかし、優勝できなかったことは悔しかった。来年は自分が主力選手として阪神タイガースの優勝に貢献できるよう頑張ります」

　ソウル市内で球団関係者と会い、来季の契約を結んだ右腕は“らしく”来日１年目を振り返り、来季へ意気込んだ。今季は不在だったクローザーの座に君臨し、リーグトップの３９セーブ。クライマックスシリーズでも全６戦に登板してＭＶＰを獲得するなど「主力選手」としてフル回転した。

　来季も絶対的守護神として期待されるが、注目されるのは、２年契約が切れることで生まれる来オフの去就問題。帰国後に行った地元での会見ではメジャー挑戦を臭わせる発言も口にした。ただ中村ＧＭは「自分はそうは思っていない」と話すなど、球団は全力で慰留に努める方針。来日２年目も背番号２２から目が離せない。