マートン　バース超え意識、通算安打あと５３本でタイに　準備は万全

来日したマートンは笑顔でサムアップ

　阪神・マートンはしっかり視界にとらえていた。現在、通算安打数は６９０本。あと５３本で並ぶバース氏の記録を塗り替えることに意欲を示した。

　虎史上、最強助っ人が持つ外国人としての球団最多通算安打は７４３。マートンの来日４年目までの１試合平均の安打数は１・２５。このペースなら５月中旬にもシーズン５４安打目を放ち、新記録を達成できる。

　「自分がそれだけヒットを打つことができたのも試合に出ることが必要。試合に出る機会を与えてくれたチームに感謝したいです。積み重ねでヒットを打つことができたので、来年以降はまだわからないけど、これからも続けていきたい」

　シーズンに向けたモチベーションは早くも高まっている。

　昨季は４番も務めるなど１４３試合に出場して打率・３１４、１７８安打で２年ぶり、自身３度目の最多安打のタイトルを獲得。一昨年の不振から見事に復活した。

　１年契約での阪神残留を決めた今オフは、重点に置いた下半身強化と平行し、１２月中には打撃投手を相手にしたフリー打撃を開始するなど順調に準備は整えてきた。

　昨年の１２月中旬には第４子となる三男が誕生し、家族６人で迎えた新たなシーズン。新加入の助っ人ゴメス（ナショナルズ）についても「しっかり打てるバッター。まずは自分のことがもちろんだけど、手助けできることがあれば、手助けしたい」と共闘に意欲を示した。

　「２月１日がスタート。２月１日が楽しみだよ」

　昨秋に就任したオマリー打撃コーチ補佐の協力を得ながら、Ｖ奪回に全力を尽くしていく。