谷繁「光栄」王さんに並ぶ歴代２位２８３１試合出場

＜Ｄ・中＞６回１死　谷繁は左越え本塁打を放つ

セ・リーグ 中日６－１ＤｅＮＡ

（6月29日 横浜）
　亀の歩みでキャリアを積み重ねてきた名捕手が「世界の王」に並んだ。中日の谷繁が歴代２位タイとなる２８３１試合出場を達成。あの王貞治氏に肩を並べ、上にいるのは野村克也氏（３０１７試合）ただ一人となった。

　「選手としてやっている最中なので数字はピンと来ないけど、“世界の王さん”に試合数だけでも並べたのは光栄。僕なんかと比較する方じゃないと思っているので」

　今季は史上４４人目の２０００安打、同４０人目の１０００打点と大記録を達成してきたが、谷繁の凄さを一番、象徴しているのが今回の数字だ。４―１の６回の第３打席では、自身への祝砲となる左越え４号ソロ。２４年前にデビューした思い出の横浜スタジアムで、球場別では最多の５３本目のアーチを描いた。

　２０００安打達成後、交流戦で訪れたヤフオクドームで、ソフトバンク球団会長の王氏から直々に祝福された。「わざわざロッカーまで来て“おめでとう”と言ってくださった」。試合数が近づいていることを告げると「そんなの気にせずどんどん頑張ってください」と激励された。少年時代は巨人ファンだった谷繁にとっては憧れ以上の大スター。３０日は休養で試合に出ない予定だが、超える日は目前だ。

　「野球しかない人間だから、それを第一に一生懸命やってきただけ」

　記録を打ち立て続ける４２歳を支えるのは、オフもほぼ無休で体を動かす徹底した自己管理。早ければ来季中にも野村氏を抜き、球史の頂点にその名を刻む。