ナベＱストレート後継者現る！横手投げ６年目右腕アピール

ストレートを投げる西武・藤原

　西武に「ナベＱストレート」の継承者がいた。宮崎・南郷キャンプ打ち上げを翌日に控え、Ａ班（１軍）に昇格した６年目右腕・藤原は、独特の直球の握りで制球力アップを目指している。

　「（２年前に）統一球になってから、ずっとこの握り。滑るので、どうしたらいいか考えていたらこうなった」

　多くの右投手は、正面から見て縫い目の弧が大きい方を内側にしてボールを握る。藤原は対照的で、外側にして握る。実は渡辺監督の現役時代と同じ握り方。指揮官は「江夏（豊）さんもそう。１０人に一人いるかいないか。今まで見たことなかったな」と珍しそうに藤原を見つめた。

　最大の利点は握った時の安定感だ。「下の縫い目に親指を引っ掛けてホールドする」と指揮官。

藤原は「ボールを離した時の指先の感覚が、普通の握りだと気持ち悪い」と表現する。指が縫い目よりも革の部分に接地するポイントが多いため、しっかり握っている感覚が生まれるという。

　１軍登板は５年間で通算６試合。今季スリークオーターから横手投げに転向した藤原はブルペンで「ナベＱストレート」を中心に６０球を投げ、開幕１軍をアピールした。