侍ジャパン　ジャイアンツ、カブスと練習試合　２次Ｒ突破なら…

侍ジャパンの山本監督は「風が広島に吹いている。このままＷＢＣへ」と宣言

　３月開催のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で侍ジャパンが２次ラウンドを突破した場合、米アリゾナ州スコッツデールを前線基地として、ジャイアンツ、カブスと練習試合を行うことが１１日、分かった。３月１４日（日本時間１５日）にジャイアンツ、同１５日（同１６日）にカブス戦が組まれた。ジ軍は昨季の世界一軍団で、日本ハムから田中賢介内野手（３１）も加入。カ軍は藤川球児投手（３２）と高橋尚成投手（３７）がおり、日本人対決も注目される。

　侍ジャパンに最高の相手が立ちはだかる。２次ラウンド突破の場合に備え、米アリゾナ州で大リーグ球団と２試合の調整試合を行うことでＷＢＣＩ（大会運営会社）が調整してきたが、大リーグ関係者は「日本はジャイアンツとカブスと試合を行うことで内定した」と明かした。１４日にジャイアンツとスコッツデールで、１５日にカブスとメサで対戦する。代表の拠点もスコッツデールで最終調整され、日本側にもすでに通達されている。

　当初はピオリアを拠点とし、マリナーズ、パドレスと練習試合を行う構想もあったが、同地には２次ラウンド突破のもう１カ国が入る。前回０９年も、スコッツデールを拠点にジャイアンツとカブスに連勝して、連覇への弾みをつけた。今回も大会３連覇への試金石となる２試合となるのは間違いない。

　ジャイアンツは昨季、ワールドチャンピオンに輝いた世界一軍団だ。昨季打率・３３６で首位打者に輝いたポージー、同６月に完全試合を達成した右腕ケーンがいる。ＷＢＣ米国代表に入る可能性もあるが、それ以外にも脂が乗った選手が多い。さらに日本ハムから海外ＦＡ権を行使した田中の移籍も決定した。

　さらに１５日に対戦するカブスには、阪神から藤川がＦＡ移籍。さらに高橋も加入した。藤川は過去２大会でＷＢＣに出場経験がある。高橋はアとナの両リーグでプレーし、メジャーの打者を知り尽くしている。２人からグラウンド内外で得られる情報は大きい。もちろん対戦となれば、大きな話題も呼ぶ。

　今大会は国内組だけで臨む侍ジャパンは、準決勝以降で大リーガーたちとの対戦に備えるには、最初で最後の場となる。山本監督は「特に投手はＷＢＣ公式球への対応をしっかりしないと」と話す。代表候補の投手１５人のうち、１０人がＷＢＣ初選出。ローリングス社製のＷＢＣ公式球は、国内で開催される１、２次ラウンドよりも、気候が乾燥して滑りやすいことが予想される。準決勝以降のサンフランシスコでの戦いを前に、この２試合で、全投手を調整登板させるなどの対策を行う。