ライアン社長断言　「５年後、ダルは先発の柱として活躍している」

＜レンジャーズ・マリナーズ＞スタンドで観戦するレンジャーズのライアン社長。ダルビッシュの活躍に太鼓判!!

ア・リーグ レンジャーズ１１―５マリナーズ

（4月9日 アーリントン）
　通算５７１４奪三振の大リーグ記録を持つレンジャーズのノーラン・ライアン球団社長（６５）が、スポーツニッポン新聞社の単独インタビューに応じた。

　＜独占インタビュー（２）＞

　――手の大きさについて。あなたもダルビッシュも手は決して大きくないが、剛速球を投げる。

　「私もユウもメジャーでは大きくない部類だ。でも速球を投げることにはあまり関係がない。球の持ち方はそれぞれ違うし、彼は指先で握るタイプ。この前、握りを見せてもらったが、隙間をつくることなく手のひら奥までくっつけて握る私とは違う。彼はサンディ・コーファックス（ドジャースでサイ・ヤング賞３度、通算１６５勝）ら手の大きい投手と同じ持ち方をしていた。指先の感覚が優れているのだろう」

　――左投げでのキャッチボールの効果をどう分析しているか。

　「このトレーニングをする選手を見たのは初めてだが凄く理にかなった練習」

　――５、６年後のダルビッシュはどういう選手になっていると思うか。

　「先発の柱として活躍している。今年は環境への適応があるから過度な期待は公平じゃない」

　――ダルビッシュの活躍は、今後の日米球界の発展にもつながる。

　「ユウがこのチームで活躍し、いい経験を積むことは日米の球界にとって大事。日本人投手の価値が上がり、今後メジャーを目指す投手には追い風にもなるだろう」

　◆ノーラン・ライアン　１９４７年１月３１日、米テキサス州生まれの６５歳。６５年ドラフト１０巡目でメッツに入団。翌６６年にメジャーデビュー、６８年に初勝利。最速１６３キロの剛速球から「ライアン・エクスプレス（超特急）」の異名を取り、大リーグ記録の通算５７１４奪三振をマーク。エンゼルス、アストロズを経てレンジャーズ時代の９３年に現役引退。９９年に殿堂入り。０８年２月にレ軍球団社長に就任した。通算成績は３２４勝２９２敗３セーブ、防御率３．１９。右投げ右打ち。