秋山監督“心中”　２戦連続背信でもストッパー馬原

救援失敗の続く馬原は元気のない様子

　ソフトバンク・馬原の守護神「続投」が決まった。「コナミ日本シリーズ２０１１」で第１、２戦で救援に失敗。２試合連続で敗戦投手となり、配置転換も検討されていた馬原だったが、１４日に全体練習を行ったナゴヤドームで秋山監督、高山投手コーチと３者会談。第３戦以降も、ストッパーを務めることになった。

　「やることは変わりません。監督、コーチに聞いてください」。言葉少なに話した右腕だったが、その表情には闘志がみなぎっていた。

　第１戦は延長１０回２死、小池に決勝ソロを浴びた。第２戦もまた延長１０回２死一、二塁から森野に決勝の左前適時打を許した。同戦後、秋山監督は「（配置転換の）可能性はある」とファルケンボーグの抑え昇格を示唆。第３戦以降の起用法に注目が集まっていた。秋山監督は「使い方を見れば分かるんじゃない」と明言を避けたが、０５年から７年間にわたって心身ともに重圧のかかる抑えを担ってきた馬原と「心中」する覚悟を決めたもようだ。

　０５年のプレーオフ第２Ｓ第３戦。王手をかけたロッテの守護神・小林雅（現オリックス）が４点リードの９回に４失点し、延長サヨナラ負けした場面を目の当たりにした。「あれほどの投手もあんなことが起こるんだ」。野球に絶対はないと肝に銘じた。その小林雅は第５戦で胴上げ投手になった。馬原自身、やり返したい思いは誰より強い。得点差が開いた場合に「調整登板」する可能性はあるが、チームがリードし、最終回を迎えれば「馬原」の名がアナウンスされる。