青木　イチローの神戸自主トレ訪問プラン

バットを手に軽めの練習をする青木

　ポスティング・システム（入札制度）での大リーグ挑戦を表明したヤクルト・青木が、尊敬するイチロー（マリナーズ）との合同自主トレを熱望した。

　この日は神宮で軽めの練習。オフの自主トレについて「イチローさんが良ければ行きたい。日程次第だが、時間があればポッと行くかも」と、恒例の神戸での自主トレを訪問する計画を披露した。

　青木は例年以上に自主トレを重視している。過去３年間は故郷の宮崎県内で行ったが、大リーグ挑戦を踏まえて「今までは開幕に合わせたけれど、今度はルーキー。キャンプから見られていると思う」と早めに仕上げる考え。より温暖な沖縄、または０８年サイパン以来の海外自主トレとなる米国を候補地とし、打撃練習施設を確保できる場所を選定中だ。

　１２月以降は落札球団決定後に渡米するなど多忙な日々となるが、その合間を縫ってでも、ＷＢＣ日本代表チームでともに戦った先輩から刺激を受けたい。青木が貪欲な姿勢で新天地に向けて渡米準備を進める。