松井「頑張って」！被災地に勇気の移籍１号！

＜アスレチックス・ロッキーズ＞３回１死、特大の右越え本塁打を放つ松井

オープン戦 アスレチックス９－４ロッキーズ　

（3月13日 フェニックス）
　被災地に届け――。アスレチックスの松井秀喜外野手（３６）が１３日（日本時間１４日）、ロッキーズ戦に「５番・ＤＨ」で先発出場し、３回にオープン戦１号となる右越えソロを放った。オープン戦出場９試合目、２７打席目の待望の移籍初本塁打。自身のバットで東日本大震災の被災者に、精いっぱいの激励とメッセージを送った。
【アスレチックス・オープン戦結果】

　帰路に就く直前だった。松井が、宮城県出身の報道陣の１人を突然呼び寄せた。そして、この日打ったホームランボールにサインすると「つらいだろうけど、頑張ってね」とそっと手渡した。次の瞬間、相手の目から大粒の涙がこぼれ落ちた。

　今もなお震災と闘い続けている人々の励みに、少しでもなれればいい。３回１死、２ボール１ストライクからの４球目。「ほぼ完璧だった」と松井が自賛した当たりは、右翼席看板を越える４５９フィート（約１４０メートル）の特大アーチとなった。

　「僕の立場からあまり言うのもどうかと思うんですけど、ただ無事を祈るだけです…。１人でも多くの方が無事でいてほしいと思うだけです」

　東日本大震災から３日。事態の重大さから発言を控えている松井だが、甚大な被害に心を痛めてきた。この日は、石川・星稜の先輩で元中日の小松辰雄氏が激励に訪れた。震災の影響で空のダイヤも乱れ、成田空港で３５時間も足止めされ、空港で手渡された毛布や寝袋で雑魚寝したという同氏。「（米国に）来ていいのかと思った」と話す先輩に、松井の胸中も複雑だった。

　過去には０７年３月に発生した能登半島地震の災害義援金として、故郷の石川県共同募金会に１０００万円を寄付するなど支援に動いてきた松井。１人でも多くの人を勇気づけたいという心はいつも変わらない。

　前日までオープン戦は２１打数１安打と苦しんでいたが、この日は２安打２四球で全４打席で出塁。この日の試合は西海岸へ初めてテレビ中継された試合で、１号アーチは地元オークランドのア軍ファンへも最高の贈り物となった。「偶然とはいえ、いい打席をお見せすることができて良かった。シーズンでも同じプレーを見せられればいい」。一生懸命な姿、プレーで松井は、これからも被災地の復興を願い続けていく。

　▼アスレチックス　ボブ・ゲレン監督（松井について）日々調子は上向いている。あと１週間ぐらいでタイミングも合うだろうし、そうなれば準備は万端だ。

　▼ロッキーズ　ストリート（松井に被弾）完全な失投だった。彼はベテラン。ああいうミスをすると痛い目に遭うのは分かっている。