ハワード最後も…フィリーズ、３連覇の夢消える

ナ・リーグ優勝を決め、ガッツポーズするジャイアンツのポージー（右）の横で、うなだれるハワード

　【フィリーズ２－３ジャイアンツ】フィリーズはあと１本が出なかった。ハワードが１点を追う９回２死一、二塁で、低めへのカットボールに見逃し三振に倒れ、フ軍最後の打者となった。「低いと思った。あんな形でシーズンが終わるのはつらい」と嘆く４番の姿が敗因の象徴といえた。

　ハワードはこの日も走者を置いた場面で３三振を喫し、計１２三振はナ・リーグ優勝決定シリーズワーストタイ。シーズン１０８打点の主砲がポストシーズン９試合で０打点に終わり、３番・アットリーもこの日の適時打が今シリーズ初打点。「もっといい攻撃ができるはずだが」とマニエル監督は、３０球団トップの９７勝を挙げたレギュラーシーズンとは違う拙攻続きに唇をかんだ。４２～４４年のカージナルス以来６６年ぶりのナ・リーグ３連覇は幻と消えた。「これをモチベーションに、来年ここに帰ってくる」とハワードは自らを責めるように復権を誓った。