朴賛浩　野茂に並ぶ「１２３という数字が野球を続ける動機に」

１２日のレッズ戦で勝ち投手となり、野茂英雄のアジア出身投手としての最多記録、１２３勝に並んだパイレーツの韓国人投手、朴賛浩

　パイレーツの韓国人投手、朴賛浩が１２日のレッズ戦で勝ち投手となり、アジア出身の投手としてメジャー最多記録を持つ野茂英雄の１２３勝に並んだ。ドジャース時代には、野茂の同僚だった３７歳のベテラン右腕は「引退して韓国に帰ろうかと思った時期もあったが、１２３という数字がメジャーで野球を続ける動機づけにもなった」と話した。

　漢陽大２年だった１９９４年、朴はドジャースと契約した。この年に韓国人初のメジャー昇格は果たしたものの、初勝利は９６年になってからだった。トルネード投法を引っ提げて９５年にデビューした野茂は、１年目に１３勝。高校時代から野茂の存在を知っていたという朴は「実際に見て、精神力の強さに驚いた」と当時を振り返った。
　成長した朴は９７年から５年連続で２けた勝利をマーク。しかし、レンジャーズ移籍後は右脚の故障などもあって成績は下降線をたどり、２００６年に腸の病気を患ってからは「最も苦しい時期だった」という闘病と長いマイナー暮らしを経験。ただ「多くのものを学んだ時でもあった」と言う。
　昨年はフィリーズでワールドシリーズを経験し、４試合の救援登板で好投した。今季はヤンキースで開幕を迎え、８月にパイレーツに移籍。１２日の救援勝利は移籍後初の勝ち星だった。野茂越えがいつになるかは分からないが、朴は「わたしが（野茂を）目標としたように、（アジア出身選手の）次の世代の目標になるだろう」と話した。（共同）