マエケン完投１４勝！竜止め投手３冠へ加速

＜広・中＞９回、大島を空振り三振に斬り手をたたいて喜ぶ前田健

　【広島５－３中日】マエケンが止めた。６連勝と勢いに乗る首位・中日との今季最終戦。広島の前田健が吉見とのエース対決を制し、中日戦の連敗を１１で止めた。１０安打を許しながらも、９回３失点で完投勝利。１５３球を投げ抜き、今季１４勝目のウイニングボールを右ポケットにしまった。

　本調子でなくとも決定打を許さない。窮地で力を発揮する投球は健在だった。「ピンチではギアを１つ入れることで抑えられる。フォームや気持ちのスイッチが入る。それは、これまでの試合で培われてきたものですね」。１点リードの６回１死満塁は、谷繁、堂上剛を直球でねじ伏せた。同点とされた７回２死一、二塁はブランコを中飛に仕留めて勝ち越しを許さなかった。今季４度目となった吉見との対決も発奮材料だった。「吉見さんに勝ちがついたら並ばれる。そうならないように」。１差で最多勝を争っていた吉見に投げ勝ち、対戦成績を２勝２敗の五分にした。

　防御率２・２５と、この試合で７つ上積みした１５６奪三振もリーグトップ。シーズン当初から目標にしてきた個人タイトルをしっかりとらえている。勝利数、防御率、奪三振数の投手主要３部門をすべて獲得すれば、セ・リーグでは９９年の巨人・上原（現オリオールズ）以来、１１年ぶりの快挙となる。球団では史上初の投手となる。

　お立ち台では「ここまできたら狙いたい。タイトルを獲れるように頑張ります！今年は悔しい順位になったけど、最後まで必死に投げます」と高らかに宣言。チームはＣＳ進出の可能性が消滅したが、ファンの楽しみは残されている。マエケンの視線は「投手３冠」に向いている。

　≪マエケン３冠ならチーム初≫前田健（広）が完投で今季１４勝目。久保（神）の１３勝を上回るセ最多勝利で、防御率２・２５、１５６奪三振もリーグ１位だ。過去に勝利、防御率、奪三振の３タイトル独占は０６年斉藤和（ソ）までセ、パ合わせて１３人（１４度）が達成。うち、セでは５４年杉下（中）、５８年金田（国鉄）、６１年権藤（中）、８１年江川（巨）、８５年小松（中）、９９年上原（巨）の６人が記録している。前田健がセ７人目でチーム初の投手３冠を目指す。