阪神“迷采配”で２位浮上　どうして？「代打の神様」が“守備固め”

＜横・神＞９回２死一塁、守備固めでライトに入った桧山は下園の打球をキャッチ

　【阪神２－１横浜】横浜の最後の打者、下園の右飛を捕球したのは、昨年９月１２日の横浜戦（甲子園）以来の守備に就いていた桧山だった。

　「あの状況はどう見たっていかなきゃいけない。守りながら（阪神ファンの）“あと１球コール”を聞けたのは良かったよ」。４１歳のベテランはそう振り返ったが、言外に戸惑いを隠せなかった。

　緊急布陣。それを演出したのは他ならぬ真弓監督自身だった。逆転に成功した直後の８回に守備固めとして中堅に浅井を起用したが、９回の攻撃で先頭だった浅井に代打・金本を送る。この時点で残る野手は桧山１人。右肩に再び不調を訴えて先発落ちしている金本を外野に就かせることができないため、９回に「代打の神様」の桧山を３年ぶりに守備だけで起用せざるを得なくなった。

　そもそも、８回の攻撃で四球で出塁した５番一塁のブラゼルに代走上本を起用。この打順に８回裏から投手・久保田を、９番久保のところに一塁・関本を入れた。関本を５番、久保田を９番に入れ、久保田の打順で金本を起用するのが自然な形で、不可解さが残った。

　２位に再浮上し、１８日からは逆転優勝に向けて最大のヤマ場となる巨人、中日６連戦を迎える。指揮官は「物凄く大事になってくる。一試合一試合、何とか勝ちたい」。一戦必勝の覚悟とともに、そのタクトが今以上に注目される。