ブラウン新監督　チーム成熟の先導役に

楽天、元広島のブラウン氏と新監督就任で合意

楽天に新コーチ７人、礒部は２軍育成コーチに

　監督交代について、楽天の島田オーナーは「未熟なチームには圧倒的な存在感が必要だった。今後は選手と同じ視点で考える指導者を」と説明した。野村監督という強い個性の下でクライマックスシリーズ（ＣＳ）初出場を果たしたチームを、より成熟した集団へ。その先導役を、球団初の外国人監督となる４６歳のブラウン氏に委ねた。
　人選の根拠に挙げたのは育成手腕。広島では前田健、斉藤ら若手投手や、俊足好打の天谷らが頭角を現した。補強費が乏しい楽天でも、次々と若手が台頭する環境を整えることは重要になる。
　ただ、広島での４年間はすべてＢクラス。能力を評価した、という説明に終始するのは無理がある。ある球団幹部は「合理的な思考をするタイプ。その点は三木谷会長にも受けがいい」。円滑に仕事を進められるパートナーを選んだという印象も受ける。
　島田オーナーは「恒常的にＡクラスに入れるチームづくりを」と期待感を語った。今季の躍進に熱狂したファンの見方も、ＣＳ進出は今までの「目標」から「ノルマ」に変わるだろう。新監督は広島時代を上回る、好成績を求める声の重圧にさらされることになる。