ダルのために！稲葉Ｖ弾から５連打４点

＜日本シリーズ　日・巨＞３回２死一、二塁、糸井の二塁打で一塁走者・小谷野が阿部を吹き飛ばして生還する

　【日本ハム４―２巨人】怒とうの５連打の口火を切ったのは稲葉だった。３回２死から内海のスライダーを振り抜いた打球は右翼への先制ソロ。今ポストシーズン１号に「手応えはあった。何とか食らい付いて塁に出ようと思った」と顔をほころばせた。

　ＷＢＣ日本代表のチームメートでもあった内海には、６月６日の交流戦でも本塁打を含む３打数２安打と得意にしていた。「この前、僕に打たれてるのを覚えてるみたいで、にらみつけてきた。負けないようにしようと思った」。０６年の日本シリーズでは２本塁打の活躍でＭＶＰに選ばれた３７歳。その恐ろしさが凝縮された打席でもあった。
　フルカウントから３球続けてファウルで粘った。２球はチェンジアップで１球は直球。粘りながら内海の球種を減らした。残る球種はスライダー。「真っすぐとチェンジアップが多いとは聞いていた。いつスライダーが来るかなと見極めながらファウルしていた」。そして９球目。甘く入ったスライダーを仕留めた。この主砲の一発から５連打と打線がつながり、一気に４点を挙げ、内海をＫＯした。
　巨人には特別な思いがある。ヤクルト時代、当時の野村監督に「巨人を倒せば優勝できる」と口酸っぱく言われ続けたからだ。さらに、敵将はＷＢＣで自身を４番に起用してくれた原監督。「嫌な打者だと思わせたい」と意気込んでいた。そして「本調子じゃなくても痛がらず淡々としていたダルビッシュを何とか勝たせてやりたかった」とエースの背中にも心は奮い立っていた。
　初戦は１２安打を放ちながら、１２残塁と拙攻が目立ったが、リーグを制したつなぎの野球が復活。「２死から４点取ったことに価値がある。ファイターズらしさが出たね」。日本一になった２００６年も、第１戦で敗れた後に４連勝。主将の一発で、打線は本来の輝きを取り戻した。