大爆発　中島２打席連発！４安打３打点

＜西・日＞中島は２打席連続となるホームランを放ちベンチに向かってＤＡＩＧＯの「ウィッシュ」ポーズ

　【西武１０―３日本ハム】ＣＳ初開催の大宮のファンに王者の強さを見せつけた。西武は１７日、中島裕之内野手（２６）の２打席連発を含む４安打３打点の活躍で日本ハムに快勝。リーグ優勝のアドバンテージ１勝と合わせて２勝０敗とした。ブラゼル、Ｇ・Ｇ・佐藤を故障で欠く中で若き主砲が奮闘。１３安打１０得点の猛攻を呼び込んだ。１８日は西武ドームでダルビッシュと対戦。相手エースを打ち砕き一気に日本シリーズ進出に王手をかける。

【西武優勝パネル
】

　大宮の地でライオンズ・ファンの注目を一身に浴びた。涌井と上ったお立ち台。中島は照れながら、ちょっぴり小声で切り出した。
　「この日のために調整してきたんで、大事な場面で打ててうれしい。シーズンと同じように練習をキッチリやって、実戦も積んできているんで」
　ＣＳ第１ステージを勝ち上がってきた日本ハムの勢いを一振りで消し去った。初回、グリンのスライダーを左翼席中段まで運ぶ先制ソロ。「あれでベンチが盛り上がりましたね。いいことしたわ」。ちゃめっ気たっぷりに話すと、３回１死一塁では初球の直球を積極的に打って右中間席へ２打席連続の２ラン。結局、４安打３打点の大暴れ。ケガで欠場するブラゼル、Ｇ・Ｇ・佐藤の穴を１人で埋めた。中島が火をつけた打線は１３安打１０得点。「ホームランは打てたらいいけど、打てなくてもチームが勝てたらいい。おまけですね」とほおを緩めた。
　独特のルーティンが中島の打撃を支えている。今季から打席に入る前に、通常の右打者の握りでスイングをしてから、もう１回左手を上（逆の握り）にしてスイングするようになった。「体を１回フラットに戻したいんです。（今では）意識的にやっているつもりはないんですけどね」。今季はわずか７毛差で首位打者を逃したが、序盤から好調をキープ。体のバランスを保つことで好不調の波が小さくなった。球種、コースに逆らわず、きれいに左右へ打ち分けた、この日の２発は成長の証だった。
　レギュラーシーズン１９８発と打ち勝って来たチームを象徴する豪快な勝利。渡辺監督は「中島が打線の柱としてチームに勢いをつけた。ホームランは勢いがつくね。その効果をあらためて感じたよ」と目を細めた。
　１８日の第２戦はダルビッシュを迎え撃つ。中島は「いいピッチャーなんで楽しみにしながら打席に立ちたい」と攻略を誓った。勝てば日本シリーズ進出に王手。成長著しい若き主砲がスーパーエースも打ち砕く。

　＜後藤、石井義も大当たり＞強力打線はブランクをものともせず、１３安打１０得点。負傷のブラゼルに代わって４番に座った後藤は４回無死一、二塁からバックスクリーンへ３ラン。「チャンスで回ってくる打順。追い込まれる前にどんどん振っていこうと思った」と胸を張った。地元・浦和学院出身の石井義は３安打すべてを左方向へ運び「ようやく自分のバッティングができた。大宮は相性いいんで」と笑顔が絶えなかった。