引退表明の清原の出番なし

楽天に大差をつけられ出番のないオリックス・清原（右）

　【オ５－１２楽】１８日に今季限りでユニホームを脱ぐ意向を明らかにしたオリックスの清原和博内野手は１９日、スカイマークスタジアムで行われた楽天１８回戦でベンチ入りした。

　この日は東京都内から移動後の試合。清原はいつも通りチームより早めに球場入りし、ランニングなどをこなした。しかし試合は中盤で大量リードを許す展開となって５―１２で敗れ、清原の出場機会はなかった。

　シーズン半ばにして引退を決意した清原に、球界からは惜しむ声が相次いだ。大阪・ＰＬ学園高時代、清原とともに春夏の甲子園を沸かせて「ＫＫコンビ」と呼ばれた桑田真澄氏は、この日、スカイマークスタジアムを訪れて清原と握手をし「悔いのない現役生活を送ってもらいたい」とエールを送った。

　阪神の金本知憲外野手は「まだ『お疲れさん』じゃない。何とか本塁打を見たい」と、残り試合での奮闘を期待。高校の先輩である広島の小早川毅彦コーチは「ＰＬという名前を確固たるものにしてくれた。西武から巨人に来てから対戦も増え、あの打撃や雰囲気を見るのが楽しみだった」と振り返った。