イチロー日米通算５００盗塁にも淡々

ナショナルズ戦の８回、日米通算５００盗塁となる二盗を決めるマリナーズのイチロー

　【マリナーズ６―７ナショナルズ】マリナーズのイチロー外野手（３４）が１３日（日本時間１４日）、本拠地でのナショナルズとの交流戦で８回に今季２９個目の盗塁に成功し、日米通算５００盗塁を達成した。大台到達は福本（阪急）、広瀬（南海）、柴田（巨人）に次ぎ、日本歴代４人目。打っても今季７度目の３安打で、昨季“首位打者”に輝いた交流戦男の本領を発揮した。

　日米５００盗塁という節目の数字も、天才の心には響かなかった。「（感想は）ないですね」。日本人歴代４位と言い換えても「（言葉は）出てこない」。あくまで盗塁数へのこだわりはない。ただ走ると決めたら、どんな逆境でも成功させることに執念を見せた。
　８回１死二塁からこの日３安打目の左前打で一、三塁にすると、２点差を追いつくため気持ちは二塁に向かった。「ホームに投げればね（行く予定だった）」と仕掛けるつもりだったロペスへの３球目、３番手ハンラハンは三塁へ偽投。イチローは思わず飛び出したものの素早い帰塁で事なきを得た。その瞬間、二盗の意思はバレたが、そんなことはお構いなし。１球おいて即座に走った。「僕が行くのはどんな状況でも、あのモーションなら関係ないでしょ。（走る意思を）見せるとか見せないとか」。盗塁の心得は相手ではなく、すべて自分のタイミングなのだ。
　イチロー走法の基本は体の中心ラインを意識すること。腕の振りは横振りに見えるが「いや、前後だよ。力が伝わる体の中で振る。中心線の中で力が伝わるよう、そこから外れてはいけない」。足の先も同じで「少しでも外股になると上半身がぶれる。パワーはすべて中で伝えられる」とつま先も内を向く。全身の力を外に逃がさず、内に閉じ込めてきた技術の結晶が、成功率・８３２の秘密だ。
　初回に右中間二塁打、３回にも右前打を放ち３安打の“猛打賞”。打率・４８６と昨季大リーグ最高だった交流戦は今季も１４打数７安打で、昨季からの同カード連続試合安打を「２４」に伸ばした。その走塁と同様に、イチローの技術には“ぶれ”はない。