桑田　５試合目で初失点も“前進”

＜レッズ・パイレーツ＞９回裏に登板し初失点はするもまずまずの投球内容だった桑田

　【パイレーツ８－４レッズ】パイレーツの桑田がレッズ戦に５番手として５点リードの９回から登板、オープン戦５試合目で初失点を喫した。先頭のカブレラに右翼線二塁打を許すと進塁打、内野ゴロとアウト２つ奪う間に１点を失った。それでも「真っすぐがよかったので単調にいきすぎた。点を取られない投手はいないんですから」と常時１４０キロに達した直球に暗さはなかった。２死から許した右前打もシュートでバットを折り、打球の勢いは完全に殺していた。

　前日に５投手が、試合前には先発候補のバンベンショーテンが３次カットで姿を消した。残る投手は２０人で、桑田は未確定の中継ぎ４枠を１２人で争っている。「今まで通り一生懸命やって、後は上が決めることですから」。桑田は悲願の開幕メジャーへラストスパートを誓った。