バイキングスが７連勝　雑草ＱＢキーナムが大活躍

チームを勝利に導いたバイキングスのＱＢキーナム（ＡＰ）
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　ＮＦＬは感謝祭となった２３日に各地で第１２週の３試合を行い、ＮＦＣ北地区１位のバイキングスはデトロイト（ミシガン州）で同２位ライオンズを３０―２３（前半２０―１０）で下して９勝２敗。１０月１日に地元ミネアポリス（ミネアポリス）で行われた第４週の試合では７―１４で敗れたが、敵地ではきっちりと雪辱した。

　今季途中から先発ＱＢに昇格したケース・キーナム（２９歳）は３０回中２１回のパスを通して２８２ヤード、２ＴＤを獲得。第１Ｑの１１分５秒には９ヤードを突破してランでもＴＤを記録した。

　キーナムは「もっと良くなっていく自信はある。もっと強いＱＢになりたい」と笑顔。ドラフト外入団でテキサンズとラムズ時代は通算９勝１５敗（先発のみ）だったが、今季から在籍しているバイキングスでは７勝２敗というみちがえるような成績を残している。

　ライオンズのＱＢマシュー・スタッフォード（２９歳）は２００９年ドラフトの全体トップ指名選手。前週にも昨年のトップ指名選手だったラムズのジャレッド・ゴフ（２３歳）に投げ勝っており、第３週で退けたバッカニアーズのジェイミス・ウィンストン（２３歳＝２０１５年トップ指名）を含め、３人の“超エリートＱＢ”を、ドラフト外入団の“雑草ＱＢ”がなぎ倒す結果となった。

　１メートル８５、９８キロとＮＦＬでは小柄な部類に入る司令塔だが、この日２つのＴＤレシーブをマークしたＷＲカイル・ルドルフ（２８歳）は「小さなことを積み重ねて何度もドライブを更新している。驚きのＱＢだ」とその粘り強いプレーぶりを絶賛。開幕戦と第５戦で先発したＱＢサム・ブラッドフォード（３０歳）を膝の故障で失いながら、バイキングスは思わぬヒーローの出現で快進撃を続けている。

　ライオンズは３連勝のあと手痛い連敗を喫して６勝５敗。レギュラーシーズン５試合を残し、首位バイキングスとのゲーム差は「３」に広がった。