早大　逆転勝ちで同時Ｖ可能性残った、最大１２点差跳ね返す

関東大学ラグビー対抗戦Ａ   早大２３―２１慶大 （ 2017年11月23日    秩父宮 ）

＜早大・慶大＞前半、突進する早大・佐藤真（右）
Photo By 共同

　対抗戦伝統の一戦は、早大が慶大を２３―２１で下し、定期戦としての通算成績を６７勝２０敗７分けとした。後半途中に最大１２点のリードを許したが、残り１５分から２トライ２ゴールを奪って逆転。最後は右利きのＳＨ斎藤直人（２年）が右サイドライン際からの難しいコンバージョンキックを決めて勝ち越した。早大は５勝１敗。既に７連覇を決めている帝京大が２６日に筑波大に敗れ、早大が１２月３日の明大戦に勝てば同時優勝の可能性がある。

　相手に３トライ目を奪われ１２点差。斎藤も「負けたと思った」残り１５分で、ようやく早大フィフティーンの目が覚めた。それまでの６５分とは別チームのようにテンポの良いパスラグビーでアタック。後半２８分にフランカー佐藤（３年）が反撃のチーム初トライを奪うと、その４分後も連続攻撃からロック加藤広主将（４年）がねじ込むような同点トライ。急角度のゴールを斎藤が決め、残り１０分間を守り切った。

　昨年の対戦では、ＳＯ岸岡（２年）がコンバージョン５本全てを外して２点差の辛勝。一方で今年から正キッカーを務める斎藤は、ＰＧ３本を含む５本のキック全てを成功させた。プロキックコーチの君島良夫氏から指導を受け、「どんな場面でも同じルーティンで蹴れ、と言われている」。蹴り出しの動作が遅いため、勝ち越しゴールの場面も「相手のプレッシャーが視野に入った」が、普段通りのルーティンを貫き２点差勝利をもたらした。

　「キックの差で負けるのは嫌だった」と斎藤。１メートル６５の小兵ＳＨは胸をなで下ろした。