ケンブリッジ　狙うはトラックのＭＶＰ！カリーＴシャツで渡欧

成田空港からベルギー遠征に出発したケンブリッジ

　短距離界のＭＶＰはオレだ。リオデジャネイロ五輪の陸上男子１００メートル代表・ケンブリッジ飛鳥（２３＝ドーム）が１１日、成田空港からベルギー遠征に出発した。６月の日本選手権を制した２３歳は、米プロバスケットボール、ＮＢＡで２季連続ＭＶＰに輝いたステファン・カリー（２８＝ウォリアーズ）の顔がプリントされたＴシャツを着て機上の人に。日本初の９秒台で、カリー級のインパクトを残す。

　意図的に選んだわけではなかった。ＮＢＡのスーパースターの顔と、ＭＶＰという文字がプリントされたＴシャツを着て、ケンブリッジは成田空港で報道陣に対応。「特に（服に）意味はないですけど…」と苦笑いを浮かべた２３歳は、「カリー選手は格好いいんで、こんな選手になりたい」と続けた。リオ五輪での目標は９秒台と決勝進出。実現すれば、日本短距離界では間違いなくＭＶＰだ。

　２季連続でＮＢＡのＭＶＰに輝いたカリーはアンダーアーマーと契約。ケンブリッジが所属するドームは、アンダーアーマーの日本総代理店という縁がある。バスケットボールに精通しているわけではないが、カリーの活躍は知っている。１２―１３年シーズンに３点シュートの新記録を樹立すると、１４～１５、１５～１６年シーズンにさらに更新。「２年連続で記録も作っていて凄い」と目を輝かせた。

　リオ五輪前の実戦として、１３日にリエージュで１００メートル、１６日にヒュースデンゾルダーで２００メートルに出場する。１４年のテキサス・リレー以来、約２年ぶりの海外遠征。「強い選手も出るだろうし、しっかり勝てるようにしたい。自己ベストも出したい。９秒台も狙ってはいるけど、リオで出したい」。自己ベストの１０秒１０を更新すれば、リエージュの大会記録（１０秒０９）はもちろん、９秒台も見えてくる。

　６月の日本選手権では山県、桐生を撃破して１０秒１６で日本一に。プロ野球・巨人の始球式、ＣＭにも出演し、モデルにスカウトされたこともある甘いマスクで注目度は急上昇している。「あんまり気にしていないけど、いいことですよね。期待してもらえるのは、凄くうれしい」。もちろん、現時点ではカリーは雲の上の存在。いつかＮＢＡ最強の長距離砲のように輝くことを信じて、短距離界のニューヒーローは力強く疾走する。

　０８年北京五輪銅メダル以来の表彰台の期待が懸かる４００メートルリレーでは、ケンブリッジは“直線勝負”を希望した。「２走か４走、直線の方が向いているかなと思う」。３月の日本陸連の合宿では全ての走順で練習。「１走はちょっと難しいんじゃないですかね」と分析したが、「走れと言われればどこでも走ります。自分がどこを走るかより、勝てればいい」と話していた。