サントリー７連勝！“サラダ効果”で三洋電機止めた

＜三洋電機・サントリー＞サントリーは後半３８分、ＣＴＢニコラスがＰＧを決め逆転

　ラグビーのトップリーグ第１０節第１日は１１日、秩父宮ほかで５試合が行われ、３位のサントリーが首位の三洋電機に１７―１５で逆転勝ちし、７連勝を飾った。開幕９連勝だった三洋電機は２季前のリーグ最終戦で東芝に敗れて以来、リーグ戦では２３戦ぶりの黒星を喫した。今季限りで現役引退を表明している元日本代表ＷＴＢ大畑大介（３５）が所属する神戸製鋼は東芝に１２―２１で逆転負けし、大畑はリーグ戦最後の秩父宮ラグビー場で白星を飾れなかった。

　サントリーは今季から掲げる「アタッキングラグビー」で三洋電機に今季初黒星をつけた。０―１５で迎えた後半にボールを蹴らないでつなぐ攻撃ラグビーで１１分にＷＴＢ小野沢、１４分にＣＴＢ平がトライを奪い１点差。３８分にＣＴＢニコラスのＰＧで熱戦にケリをつけ、就任１年目のエディー・ジョーンズ監督は「われわれのスタイルで勝った」と胸を張った。
　元オーストラリア代表監督のジョーンズ氏は、厳しい走り込みや、サラダから食べ始める徹底した食事管理で選手の肉体を改造。ＷＴＢ長友は「体が軽くなり、後半の後半でも動けるようになった」と“サラダ効果”を実感している。この日も試合終了まで足が止まらなかった。
　第３節でＮＥＣに２０―２５で敗れて１勝２敗となってからチームは７連勝と絶好調。長友は「ＮＥＣに負けてからボールを蹴らないで攻めていこうと確認した。選手は信じることができている」と自信をみなぎらせた。８季目のトップリーグで初の１位突破も見えてきたが、指揮官は「これからも守らないで攻め続けていく」と高らかに宣言した。

　＜三洋電機、アクシデント痛っ！＞昨季は１６―１６で引き分けたサントリーに逆転負け。飯島監督は「私たちの選手はよく頑張ったが、いろいろなアクシデントに巻き込まれてしまった」と淡々と振り返った。前半１８分にチームの司令塔でＳＯのブラウン、後半開始早々にＣＴＢ霜村主将、同３４分にＮｏ・８ホラニ副将が負傷交代。指揮官は「リーグ戦の負けに慣れていないので、この悔しさを戦うエネルギーに変えてほしい」と選手の奮起を期待していた。