37年ぶり米３冠馬の祖父は３冠ストッパー

　６日に行われた第１４７回ベルモントＳで、アメリカ競馬に３７年ぶりの３冠馬が誕生した。

　７８年のアファームド以来となる米３冠馬をどう表記すべきかは仕事柄、散々頭を悩ませてきたのだが、基本的に一字一音のカタカナとは違ってアルファベットに対応する英語圏の発音はよく言えば自由度が高い。「ＰＨＡＲＯＡＨ」という不可思議な単語にオーナーの意図していたところの「ＰＨＡＲＡＯＨ」（古代エジプト君主）の発音を適用することも許容されるのだろう。個人的にスぺルミスは漢字の異字体のようなものという結論に達したので、ひとまずカナ書きが必要な場合はアメリカン「ファラオ」でいこうと思う。

　何とも厄介な馬名の由来となったのは父のパイオニアオブザナイル（ナイルの開拓者）。現役時にＧ１サンタアニタダービーなどグレード４勝を含む１０戦５勝、ケンタッキーダービーで２着に入ったこの父は、もともと１３年の新種牡馬リーディング２位という注目株だった。２度目のクラシックイヤーで早くも歴史に残る大物を出したことで、その評価は飛躍的に高まるはずである。

　ちなみにパイオニアオブザナイルの父、つまり「最新の米３冠馬の祖父」は現在、日本で供用されているエンパイアメーカー。競走馬としては０３年のベルモントＳで、３冠が懸かったファニーサイドを下した敵役だった。３冠達成の決め手になったのは、隔世遺伝した“３冠ストッパー”の血だったといえるのかもしれない。　（サラブレッド血統センター）