レッドオーヴァルで“歴史は繰り返す”

　Ｇ１スプリンターズＳが新潟コースで行われるのは、東京競馬場改修の余波で新潟開催が秋競馬までスライドされた２００２年以来。左回りでほぼ平たんな新潟は、直線に急坂が待ち受ける右回りの中山とは全く異質のコースで、ひとまず近年の血統データはリセットせざるを得ない。唯一の手がかりは１２年前のイレギュラー開催ということになる。

　２００２年のスプリンターズＳは１番人気ビリーヴ、３番人気アドマイヤコジーン、２番人気ショウナンカンプの３強が後続を大きく離して叩き合った。レース史上屈指の名勝負を制したのは４歳牝馬のビリーヴ。サンデーサイレンス産駒７世代目にして初のスプリントＧ１制覇だった。同年の８月１９日に没した父にとって、短距離Ｇ１は鬼門とも言われていたのだが、以後、その産駒からせきを切ったようにＧ１スプリンターが続出したのは周知の通り。前回の“新潟スプリンターズＳ”は、全能サイヤーとしてのサンデーサイレンスのターニングポイントだったのである。「歴史は繰り返す」とすれば、今回は種牡馬ディープインパクトのスプリントＧ１初制覇だろう。くしくもレッドオーヴァルは、前記ビリーヴと同じ４歳牝馬である。

　１２年前、ビリーヴに半馬身差の２着だったアドマイヤコジーンは、父としてスノードラゴン、マジンプロスパーと２頭の産駒を送り込む。コジーン～カロ～フォルティノ～グレイソヴリンとさかのぼる父系は代々、左回りで大仕事をやってのける傾向。現役時代の悔恨に決着を付けるには、まさに千載一遇のチャンスという見方もできる。

　３着に終わったショウナンカンプの父サクラバクシンオーは、１２年が経過した今年もグランプリボス、ベルカント、ダッシャーゴーゴー、アフォードの４頭出し。短距離サイヤーとしての息の長さは驚異的だが、母の父としての産駒ハクサンムーンを含め、こと新潟開催のスプリンターズＳでは多少の割引が必要かもしれない。（サラブレッド血統センター）