AKB48握手会　今秋3年10カ月ぶり再開発表！9・27新曲購入者特典6回　小栗有以5年ぶりセンター

新曲を発表したAKB48
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　AKB48が握手会を今秋から再開することを28日、公式YouTubeチャンネルで発表した。9月27日に発売されることが決まった新シングル（タイトル未定）の購入者特典として、10月28日の千葉・幕張メッセを皮切りに同所で12月までに計6回予定される。

　運営側によると、AKBが握手会を開催するのは2019年12月24日の幕張メッセ以来、3年10カ月ぶり。新型コロナウイルス流行下は感染対策のため自粛を続けていた。

　握手会は「会えるアイドル」を成長させる起爆剤だった。それまで憧れの存在だったアイドルと直接交流できるシステムは画期的で、社会現象を巻き起こした。現場での対応の良さでファン層を広げた柏木由紀（32）ら「握手会の女王」と呼ばれる人気メンバーも現れた。一方で14年にはメンバーが刃物で切りつけられる事件を機に警備体制が強化されるなどファンとの距離を試行錯誤しながらの運営を続けていた。

　アイドル事情に詳しい出版関係者は「コロナ禍でも地下アイドルは握手会をできたが、48グループを筆頭にメジャーアイドルは感染対策に最大限配慮していたことから再開の時期に慎重を期していた」と指摘。最近はSKE48が握手会を再開したほか、AKB48などほかのグループでもファンがメンバーと直接会話できるイベントが行われるなど再開に向けて下地を整えてきた。同関係者は「コロナ禍で握手会を経験していないメンバーもかなり増えた。ファンの頃に握手会に行ってAKBに憧れて加入した子もいるので、握手会の再開はグループの再浮揚の起爆剤となるはずだ」と期待を込めた。

　新曲のセンターは小栗有以（21）が約5年ぶりに返り咲き「初めてセンターを務めさせてもらったのは、5年前でその時は16歳だったんですけど、今は21歳になって5年ぶりにセンターを任せていただけて凄く嬉しいです。その時と比べてセンターへの気持ちやグループへの気持ちも大きく変わったので、それを生かしてセンターを務められたらと思います。今のAKB48の良さを知ってもらえる曲の一つになればいいなと思います。これからグループはチーム制が廃止されて新体制になるんですけど、AKB48メンバー改めて一丸になって頑張っていきますので、皆さんついてきてください！」とファンへメッセージを送った。10月20～22日に日本武道館で発売記念コンサートを開催することも発表された。