手術せずＰＲＰ療法選んだ田中は正しかったのか

　開幕目前の最大の話題が、じん帯再建手術（通称トミー・ジョン手術）を受ける投手たちの激増だ。「幼稚園に集まる子供のように手術室に投手が集まっている」と書いた新聞もある。メッツはここ４年で９人の投手が同手術に関わり、「投手管理に問題あり」とするメディアとサンディ・アルダーソンＧＭがもめている。痛めたじん帯を切除し、他の部位から取った正常な腱を移植するのが同手術だが、あらためて話題になるのはレンジャーズ・ダルビッシュとヤンキース・田中で対応が分かれたため。

　レ軍はダルビッシュの手術で今季のプレーオフ進出が厳しくなった。ヤ軍も手術を回避し、保存療法であるＰＲＰ（多血小板血しょう）療法を選択した田中が肘痛を再発したら終わり、その可能性は大と米メディアは注視する。フィリーズのビリンズリがドジャース時代の２０１２年に田中と同じ治療法を選択し、翌年にマウンドに戻ったが、わずか２試合で故障再発、手術した例を突きつける。トミー・ジョン手術後、故障前の状態に戻った投手は７０～８０％とは大リーグ機構の概算。全米スポーツ医学協会も「手術を受けた投手の１９％がさらに何らかの治療を必要」としている、とニューヨーク・タイムズ紙は伝える。

　そもそも手術第１号、トミー・ジョンが手術２回だった。ド軍、ヤ軍などで２８８勝を挙げ、そのうち１６４勝が手術後で大成功例とされる。同手術の考案者、フランク・ジョーブ博士のジョンへの手術は７４年９月２５日に行われたが、指の感覚がなくなり同年１２月１７日に再手術。初めから難しい手術だったのだ。第２の選択肢を選んだ田中を気遣ってジョー・ジラルディ監督は「中５日空ける先発６人ローテーションも考える」と言いだした。　（野次馬）