有望株めぐるヤ軍ＶＳレ軍契約バトル　結果判明は数年後

　ヤンキースとレッドソックスの戦いが始まった。昨季は共にプレーオフ進出を逃したライバルが、キューバからグアテマラに亡命した１９歳のスイッチヒッター、ヨアン・モンカダ内野手の獲得競争でぶつかった。ヤ軍が総経費５０００万ドル（約５９億５０００万円）で獲得と噂が流れた直後に、レ軍が総経費６３００万ドル（約７４億９７００万円）で逆転した。

　「総経費」としたのは、大リーグ（ＭＬＢ）の規則で球団それぞれに外国人選手と契約した場合の契約金総枠が決められ、これを超えると「罰金」の意味合いの「税金」が科せられるためだ。ヤ軍もレ軍も契約金と同額が課税される金持ち球団。従ってレ軍のモンカダの契約金は総経費の半分、３１５０万ドル（約３７億４９００万円）、２３歳以下の外国人選手に払われる最高額となった。

　「税金額も考えながら精いっぱいの２５００万ドルの契約金を提示したが」とヤ軍のブライアン・キャッシュマンＧＭは悔しがった。両球団は最初から「罰金」を経費に織り込んで競り合っていたのだった。以前にもキューバ選手をめぐって両球団の大バトルがある。０２年、レ軍がホセ・コントレラス投手と「契約合意」してホテルを出た後にヤ軍が巻き返して素早く契約した。激怒したレ軍のラリー・ルキーノ球団社長が「ヤンキースは悪の帝国」と言い放った有名な騒動だ。今回はその意趣返し、とメディアは面白がる。

　「野球界の投資はハイリスク、我々は期待を持ってやるべきことをした」とレ軍のジョン・ヘンリー・オーナー。宣伝文句は「１９歳の天才」、勝負の結果が出るのは数年先になる。コントレラスは６球団を転々とし７８勝６７敗で消えたが、今度は…。
　（野次馬）