スター獲得競争の中で王国ヤンキースが…

　先週のウインターミーティングは活況だった。激しく選手が動く昔の冬の集会の復活だ。集会４日間で１２のトレードがあり４４人が関わり、ＦＡ１７人が契約した。チームが替わったオールスター選手が１５人もいた。

　ＭＬＢの収益は９０億ドル（約１兆円）、分配金の増額と契約金に制限をかけるドラフト改正で中小規模都市チームも大金が使えるようになったおかげとＡＰ通信。プレーオフに年俸ランク中位、下位のチームの進出が増えたのも刺激になった。

　金満球団だけで争ったスター獲得競争が全球団に広がり、勝ち抜く鍵がＧＭの素早い決断だ。実績あるＧＭの引き抜き合戦に火が付き、ナ・リーグ西地区では、ワールドシリーズを制したジャイアンツを除く４球団全てが新ＧＭで集会に乗り込んだ。

　ジ軍のライバル、ドジャースは２年連続年俸ランク１位で連続地区優勝しながらワールドシリーズを逃しただけに新ＧＭで猛チャージ。８選手（中には４０億円もお金をつけて）を放出、９選手を獲得した。１０７年ぶりの王座を目指すカブスはトップＦＡ投手ジョン・レスターと６年１億５５００万ドル（約１８４億円）で契約した。一昨年の世界一から今季ア・リーグ東地区最下位に沈んだレッドソックスは６人放出、３人獲得（２桁勝利投手２人と、強打の三塁手パブロ・サンドバル）で優勝候補へ復帰した。

　寂しいのはヤンキース。獲得ゼロで、今季３９セーブのデービッド・ロバートソンを残留させられず逃げられた。集会最終日のニュースが「トレーナー報告では出場停止明けのアレックス・ロドリゲスは減量が全くできていない」。深夜まで続く移籍発表の中で際立つ“落日の王国”の発表だった。　（野次馬）