厄介者Ａロッドが居座るヤンキース…来季も苦戦？

　２年連続プレーオフ進出を逃したヤンキースは、「まだ底を打っていない。来季も苦戦」と野球メディアの見方は一致している。足かせが１シーズンの出場停止処分を終えて復帰するアレックス・ロドリゲス（Ａロッド）だ。簡単に再スタートという状況ではなくなった。

　禁止薬物使用をめぐり大リーグ機構（ＭＬＢ）と争い「魔女狩りだ」と叫んでいた今年１月、麻薬取締局の捜査官に「マイアミの診療所から薬物を購入して使用し、ドーピング検査すり抜け法を教えられ、陽性反応を免れた」と自白した１５ページの記録文書が複数メディアで暴露された。さらに、この診療所との連絡係をさせていた甥（おい）に１００万ドル（約１億１６００万円）の口止め料を払っていた。逮捕された甥の裁判への出廷がキャンプと重なるらしいのだ。

　「Ａロッドが来季の三塁手」と言っていたブライアン・キャッシュマンＧＭとジョー・ジラルディ監督の発言は後退する。「一塁に回す」となり「ＤＨだ」と変わり、「控えのＤＨ」。先週のＧＭ会議では「ＦＡのチェース・ヘドリーの買い戻しを含め、三塁手獲得を目指す」と明言した。Ａロッドは来季４０歳、昨年は腰の故障でＤＨを含め４４試合プレーしただけで、来季開幕日を５５６日間大リーグでプレーなしで迎える。先発する戦力として「？」なのだ。

　さまざまな予想がメディアで飛び交った。ヤンキースがＡロッドの残る契約３年分の年俸６１００万ドル（約７０億円）を払い、解雇する。Ａロッドが引退してくれて、球団が保険金を手にする…。最も可能性が高いのは、サボタージュじみたＡロッドがベンチに座っていること。チームの厄介者の居座りだ。なるほど、これでは勝つのは難しい。
　（野次馬）