斎藤佑樹氏　高校球児への直筆手紙にネット上感動の嵐！　「心打たれた」「泣いた」「達筆」の声続々

＜日大三島・国学院栃木＞始球式を行う斎藤佑樹氏（撮影・藤山　由理）
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　早実のエースとして06年夏の甲子園を制した元日本ハムの斎藤佑樹氏（34）が高校球児に宛てて書いた直筆の手紙が、ネット上で大きな反響を呼んでいる。

　「日本郵便」の「夏のお手紙キャンペーン」広告の一環として、斎藤氏がしたためた高校球児への直筆の手紙が、6日から公式サイトなどで公開された。

　「この夏にすべてをかける君へ」と書き出し、「その夢は、きっと叶うよ。とは、僕は言いません。勝負はわからないから。おなじ夢を持った人たちのぶつかりあいだから。ただ、今のまっすぐな君のまま、どうかこの夏のマウンドに立ち続けてください」「グラウンドでもグラウンド以外でも、君をいろんな出来事が待ち受けています。僕のように、不安だらけの時期を過ごし、挫折を味わうこともあるかもしれません。それでもなんとか前を向くために必要なもの。それは、記憶だと思います。過去の栄光、だなんて言われることもあるけれど。最後まで闘い抜いた記憶は、未来を生きる大きな力になります」などとエールをおくった。

　甲子園で全国制覇を果たしてから、大学、プロでの苦闘を経てつづられた言葉に、ネット上では「手紙読んで泣いた」「手紙の内容といい、ものすごく達筆な字といいすごい人だなあ。」「いい文章だな」「4行目ではすでに泣いてた」「きれいな字やなあ」「色々味わってきた人の言葉って感じする。普通に心打たれた」などと続々と投稿が挙がった。

　斎藤氏はこの日開幕した全国高校野球選手権で、開幕試合となった日大三島―国学院栃木の試合前に始球式を務めた。

　手紙全文は以下の通り。

　この夏にすべてをかける君へ
　暑い日が続きますが、体調など崩していないでしょうか。
体格も投げかたも似ている、そして夢が叶うことを1ミリも疑っていない君と出会ったときから、僕はずっと、16年前の自分を重ねていました。その夢は、きっと叶うよ。とは、僕は言いません。勝負はわからないから。おなじ夢を持った人たちのぶつかりあいだから。ただ、今のまっすぐな君のまま、どうかこの夏のマウンドに立ち続けてください。これから先、グラウンドでもグラウンド以外でも、君をいろんな出来事が待ち受けています。僕のように、不安だらけの時期を過ごし、挫折を味わうこともあるかもしれません。それでもなんとか前を向くために必要なもの。それは、記憶だと思います。過去の栄光、だなんて言われることもあるけれど。最後まで闘い抜いた記憶は、未来を生きる大きな力になります。

　なんて、大舞台がすぐそこだってときに、先の話なんてされたくないか。この夏、いちばん速い球を投げるのは、君じゃない。いちばん熱い球を投げるのが、いちばん強い球を投げるのが、なんだかいちばん凄い球を投げるのが、君であってほしいと思っています。今から君の過ごす夏が、君を一生奮い立たせる夏になりますように。
よし、 頑張れ。
2022夏　斎藤佑樹