広島・岡田６回まで完全！１カ月ぶり８勝目　プロ初適時打も

セ・リーグ   広島１２―１中日 （ 2017年7月23日    マツダ ）

８勝目を挙げた広島・岡田
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　広島・岡田明丈投手（２３）が２３日、中日戦に先発し７回途中１失点で６月１５日以来の８勝目を挙げた。６回まで完全投球を展開するなど背水登板の一戦で最低限の結果を残した。打ってもプロ初の１試合２安打で初打点を含む３打点を挙げた。チームも今季最多１８安打で先発全員打点の１２得点で大勝。４カード連続の勝ち越しを決め、貯金は今季最多を更新する２５とした。

　球場全体がにわかに大記録への空気を感じ始めた矢先、大きなため息が漏れた。６回まで一人の走者も許さず迎えた７回。岡田は先頭の京田にフルカウントから真ん中直球を左翼線に運ばれる二塁打を浴びた。ポーカーフェースが少しだけゆがんだ。

　「ずっと（走者を）出さないままいけたらいいな、とは思っていたけどしようがない。今日の試合は自分の中で大きな試合だった。いい投球ができたのはよかったと思う」

　崖っぷちで踏みとどまった。３回４失点だった６月２８日のＤｅＮＡ戦以降、物足りない投球が続き７月５日巨人戦、同１１日のＤｅＮＡ戦では敗戦投手。１５日の球宴第１戦で２回完全投球し、わずかに自信を回復した中で臨んだ一戦。不安と期待が交錯する中で６回２／３を１失点にまとめた。

　緒方監督も「今日は岡田の日だったね。ふがいない投球が続いていて２軍で調整させようかと思っていたけど、オールスターでの登板で吹っ切れた感じがしていた。今日はラストチャンスだと思っていた」と話し、及第点を与えた。

　一つの結果をよりどころにした。球宴の選手間投票では先発部門で巨人・菅野に続くリーグ２位の得票数を集めた。「本当にびっくりした。残した成績がよかったわけではないので、真っすぐが認められたんだと思う。自分が一番こだわっているところだし自信になった」。この日も直球で押し２０個のアウトのうち１６個を直球で奪った。「真っすぐがよかったと思う。最初から最後まで手応えがあった」とうなずいた。

　打っても４、５回に適時打を放ち２安打３打点。それでも大量援護の中で途中降板したことは忘れていない。「反省の部分もすごくある。しっかり（次に）生かしたい」。

　ジョンソンが出場選手登録を抹消された中での力投。岡田本人はもちろん、チームにとっても大きな１勝だった。　（柳澤　元紀）