「４番・井口」伊東監督に６００勝贈った「いいところで打てた」

パ・リーグ   ロッテ３―１ソフトバンク （ 2017年7月23日    ヤフオクＤ ）

５回１死三塁、左前に適時打を放った井口
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　「４番・井口」がロッテ・伊東監督に監督通算６００勝をプレゼントした。今季限りでの現役引退を表明している４２歳は古巣ソフトバンク相手に５月３１日以来の４番に座り、２安打１打点。２―１の５回に貴重な追加点となる左前適時打を放ち「いいところで打てた。いい形で勝ててよかった」とうなずいた。

　試合前、選手のバットケースが並ぶ通路で立ち止まった指揮官は「打てるようにお願いしておこう」と井口のバットを触った。祈りが通じたのか、相性の悪いソフトバンク戦でようやく３勝目（１２敗）。６００勝という節目の数字には興味を示さなかったが、頼もしいベテランの姿には「ほかの人にメッセージを送るような打撃をしてくれた。若い人にいい刺激になったと思う」と賛辞を惜しまなかった。　（町田　利衣）