マー君　岩隈との投げ合いへ気合十分「いつもと違う感情ある」

４月、試合前の練習を終えて談笑する岩隈（左）と田中

　ヤンキース・田中将大投手は２４日（日本時間２５日午前４時４０分開始）の敵地でのマリナーズ戦で、岩隈久志投手と今季２度目となる先発での投げ合いに臨む。２３日（同２４日）はキャッチボールやショートダッシュなどで登板前日調整を終えた。

　「こっちで日本人投手が投げ合うのはなかなかないことなので。僕自身も、いつもとはもちろん違う感情はあります」と楽天時代の先輩との対戦へ向け意気込んだ。前回は４月１７日に、本拠ヤンキースタジアムで対戦。ともに７回を投げ、３失点の田中が勝利投手となり、４失点の岩隈が敗戦投手になった。大リーグでの日本投手の先発での投げ合いはその時以来で、通算１３度目となる。

　自身は現在３連勝中と、好調な状態を維持しての登板となる。「いいものはもちろんいい。でもこれでいいから、というふうにはやってきていない。その中でもっとより良いものを探しながら投げている。それをもう（プロで）１０年繰り返してきた」と現状に甘んじることなく、さらなる良化、好投を目指していく。

　練習中にはマリナーズ・青木に駆け寄り、談笑する場面もあった。メジャーでは初対戦となった前回は、３打数１安打で三塁打を打たれた。「前回とは青木さんも僕も状態が違う。青木さんも８月は凄い打っているみたいですし、僕もその時の投球とは違う」とし、好調な青木への警戒を忘れなかった。