【逆襲Ｇのシナリオ】ルーキー山本、２軍から合流…クルーズに無言の叱咤

＜巨・広＞９回表攻撃前のグラウンドを見つめる高橋監督

セ・リーグ 巨人１―０広島

（8月23日 東京Ｄ）
　セ・リーグ優勝の行方を占う、巨人―広島３連戦。２位・巨人は３連勝しなければ、首位・広島にマジックが点灯する崖っ縁だ。負けられない戦いに挑む巨人の舞台裏を３日間にわたって連載する。

　午後４時３０分。高橋監督は老川祥一オーナー（７４）が待つ東京ドームの一塁側の来賓控室に入った。９分間の激励の後、２人は選手サロンへ。オーナーも加わった決戦直前のミーティングは７分間に及んだ。

　長嶋茂雄終身名誉監督も観戦した中、劇的なサヨナラ勝利。引き分けでも広島にマジック点灯の崖っ縁で、高橋監督はある手を打っていた。ルーキー山本を２軍から呼び練習に加えた。狙いはクルーズへの無言の叱咤（しった）。４月下旬に痛めた左足首の不安を抱え、最近５試合で先発出場は１試合のみだった。能力は高い一方「痛みに弱いというか、すぐに痛いと言う選手」とある球団関係者。狙い通りにクルーズは３戦ぶりの先発出場で１２日のヤクルト戦以来の安打を放った。

　マイコラスを中８日、菅野を中７日、田口を中５日と、登板間隔を調整して「３本柱」を立てた必勝シリーズの初戦は０―０のまま終盤までもつれたが、継投も決まった。「直接対決なので大事だと思うが、どの試合も同じ。やることは一緒」。戦前の細やかな目配りと準備の一方、普段通りの采配。好機で必要以上に気負った広島とは対照的だった。