苦しんだ７９勝目も…落合監督「勝てばいい」

９回途中からマウンドに上がり、セーブを挙げた岩瀬（右）を迎える中日・落合監督

　【中日９－７横浜】四回表を終えて７―１。中日の快勝ムードだった。しかし、ここから先発の山本昌が崩れた。勝利投手の権利を目前にした五回途中で降板。九回にも横浜の反撃に遭い、最後は岩瀬が締めて何とか逃げ切った。落合監督は「何はともあれ、勝てばいい。内容は問わない」と語った。

　山本昌は「ランナー出してホームラン。どうしようもないですね…」と反省したが、２番手のネルソンは１回２／３をピシャリ、３番手の高橋も１回をきっちり抑えた。浅尾も八回は万全だったが、続投した九回に２点を奪われた。

　「情けない」と浅尾は肩を落としたが、岩瀬が締めくくるのはいつものパターン。２年連続セーブ王を確定させた抑えは「ここまで来たら勝てればいい。タイトルのことは終わってから」とコメントした。

　打線も１３残塁ではあったが、なりふり構わぬ攻撃で９点を奪った。右手を痛めながら強行出場したブランコが２本塁打と奮闘。「練習では痛みでできなかった自分のスイングができた」と胸を張った。

　残りはあと２試合。苦しんで挙げた７９勝目は、優勝を争うチームに重圧をかける大きな１勝となった。