イチロー、野球少年との「約束通り打ってくれた」

イチロー選手が９年連続２００安打を達成し、出身地の愛知県豊山町に掲げられた看板

　「地元の宝だ」。イチロー選手の出身地愛知県豊山町では１４日朝から役場の大型テレビの前に地元住民が集まり、９年連続２００本となる安打を決めた瞬間、大きな拍手と歓声に包まれた。

　「彼は昨年末、地元の野球大会で子どもたちを前に『９年連続』を約束してくれていた。１０年連続もやってくれるだろう」。鈴木幸育豊山町長（６６）は大喜びで話した。
　ワールド・ベースボール・クラシックのユニホーム姿で応援していた主婦大島明子さん（６０）は「オリックス入団のときから応援してきた。うれしいの一言で胸がいっぱい」と声を震わせた。
　町は、役場の壁に「祝大リーグ新記録９年連続２００本安打」と記した幅９０センチ、長さ９メートルの垂れ幕を掲げ、祝福した。
　イチロー選手が小中学校時代に通った豊山町のバッティングセンター。３０年以上勤務する石井一三さん（６６）は「内野安打も彼らしい」と納得。「けがや病気でも途絶えてしまう記録。彼は昔からほとんど毎日練習していた。継続できる強い意思がすごいところだ」と目を細めた。